emergence「おお、ドクターか！　ま、ドクターならいいか」
「Ａｃｅ？」
　不穏な言葉は聞こえたものの、続けられたどうぞ入ってくれという朗らかな声に従って、ドクターはその扉をくぐった。

　陸上艦ロドス・アイランド号が炎国辺境のとある都市への停泊を許されて約二週間が経過した。手続きやらで走り回っていたドクターにもようやく一息つけるだけの時間が与えられ、ならば気心の知れた友と食事でもと考えたのは当然のことで、声をかけたその日の護衛を務めてくれていたフィディアの彼はドクターの言葉に一も二もなく頷いた。というのもこの古い湖の名前を冠した都市は昔から名産品である鱗獣の料理で有名であり、役所の担当者からも雑談のついでにあれこれと行きつけの店を教えてもらっていたからである。そのリストを手に向かった彼の私室はドクターも何度も訪れたことがあり、それどころかある時は酒瓶を片手に、ある時は酔っ払った彼に肩を貸しながらとそれなりの頻度でお邪魔したことがある程度には気安く訪ねられる場所だった。

羽化「緊張してます？」
注射に怯える子供を諭すように、あたしを膝の上に乗せる男は小首を傾げてそう言う。伸ばした腕が腰を抱いて、あたしの身体はじわじわと熱に飲まれていく。
「いいえ」
可愛げのない仏頂面を真正面から睨みつけると、「そうですか」と抑揚の無い声が返ってくる。
あたしの嘘はこいつには通用しない。お気に入りのルージュやチークと同じ、これはあたしのために吐く嘘だ。この男に心を喰われないための。
「あんたこそ、興奮してる？」
「しないんですか？」
おもむろに顔を寄せられ、熱い息がむき出しの喉を撫でた。
「愛する人と1つになるってときに、興奮しない男なんていませんよ」
ゆるやかに微笑んで、柔らかく啄むようにあたしの喉へ口づける。