対岸の、その先に進むには。　後編「来ますよ、セルジュ！」
「うん、イシトさんっ」
　二度の警備交代を経た翌日。少しうわずったセルジュの声が聞こえる。
　セルジュとほぼ言葉を交わすことがないまま、ここまで来てしまった。
　案の定、名前も呼ばれやしない。
　出発の直前に「眠れたか」と声をかけたが、セルジュが朝に弱いのも相まって、軽く頭を下げられた程度のやりとりしかできていない。その瞼は、赤く腫れ上がっていた。一度目の交代の後には床に転がってぐっすり眠っているのを確認したので、少しでも休ませる事ができたのが幸いか。
　目の前には、もはやヤマネコでもセルジュでも無くなったもの——『神』を自称するフェイトが、前のめりに構えている。ゆうに十メートル以上はあるかと思われる巨大な上半身を揺らしながら、床を突き破って相対している。こんなものが地下に埋まっていたのか。

どういたしまして/1　生まれついてからこの方、優しさというものは特別持ち合わせていなかった。父母の愛情はそれなりに受けていたし、生活は豊かでなくとも最低限満たされていたが、端的に言って余裕が不足していた。否、好奇心とでも言おうか。将来自分の役に立つと諭された武芸や拙い読み書きをする気概はあったのだし、家族のために骨を折ることは少しも厭わなかった。
　優しさとは生まれついての素質ではなく、習慣である。赤の他人に進んで手を貸し、身を切る行動原理は理性によるものではない。そうあるべきだと、そうありたいと思わせる土壌あってこそと言える。父母は他者に優しかったかもしれないが、ナワーブにそれを強いることはなかった。当然ながら、発展途上にある子供が己の不足に気づく由もない。

帰宅　比翼という鳥は、一羽では飛べない生き物だという。生まれつき、一つの目と一つの翼しか持たず、その片割れとなる相手とぴたりと寄り添って初めて飛べるのだ。無論伝説上の生き物であるのだから現実にはあり得ないものの、対となる相手がいなければどうにも生きることさえ立ち行かないという現象は起こりうる。
　かつての自分であれば鼻で笑ってしまうような想いに、福沢諭吉は今日もむぐむぐと唇を運動させた。ぐっと力を入れていなければ、ついついだらしのない表情を浮かべてしまう。見る人が見れば、自分が誰かを待ちわびていることが手に取るようにわかるに違いない。
　隠し刀と恋をする（そう、自分はけじめをつけたのだ！）ようになって以来、諭吉は一日千秋という言葉の意味を身を以て知った。滅多矢鱈に忙しい相手は、約束なくしては会うことの叶わぬ身である。彼の住まいに誘われたことはあるものの、家主は方々に出掛けてばかりで待ちわびる時間が一層辛くなるだけであった。

この夜を晴らす光小学生の時にクラスメイトと殴り合いをして、親を呼ばれた日。家に帰ってからデカい声で言われた言葉を、今でもよく覚えてる。

「いいか、猛晴。お前に名付けた、猛々しいという文字には、強く、賢く、そして態度がデカいやつという意味がある！」

いや、そんなわけあるか――と言ってやりたかったが、「お前はそのまま変わらずに居ていいんだ」と笑いながら頭を押し潰すように撫でられて、舌を噛まないように黙っていた。

オレが周囲を見下しているとか、何様のつもりだとか、自分の不出来を棚にあげて嫌がらせを繰り返してくる連中にほとほと愛想が尽きて、まとめて一発締めてやった。
次の日、学校へ呼び出された両親が校長室で長々と話しこんでいる間は、さすがにちょっとやりすぎたかと反省したが、「先生には私たちから話しておいたから大丈夫」とにこやかに言われて拍子抜けした。怒られるどころか、むしろ帰りの車内では何やら讃えられていた気がする。