ありふれた話　夢を見た。
　弟とともにあった頃の懐かしい夢だ。

　
　
　パッとスポットライトがつく。その灯りの元には赤ん坊の弟が転がっている。栄養が足りず体の小さかった弟は虚弱で呼吸も弱く今にも死にそうだ。その弟の体が闇から伸びた腕に抱え上げられる。
　
　弟が奪われる——
　
　全身にぞわりと鳥肌がたつ。
　その存在が僕の力になることも無い、役に立たないものだったが生まれた時からそばにあり、僕がその手首を握っていた、僕の所有物。それを僕から奪うなど……。
　僕は手を伸ばして赤ん坊の弟を奪い返そうとするが、まるで空気のようにすり抜けてしまった。その直後、空気を引き裂くような鳴き声が響き弟を抱き上げた手が止まった。声のほうへ目を向ければ、丸々とした赤ん坊が不機嫌そうに弟を抱えた腕を睨みながら泣き叫んでいる。

すきすきだいすきつきあって！(4)高専に入学してから２度目の春。肌寒さもあってか珍しく体調を崩した五条を見舞いに来た夏油は、ベットに寝込んでいる五条を見て意外そうな顔をした。
「悟でも風邪ひくんだ」
「ばかって言いたいわけー」
「それもあるけど、君が弱ってるところ想像できなかったから」
「なんてったって、最強の五条さだから、ゲホ、っ、のどいた...」
「無理に喋らないほうがいいよ」
「おまえが、喋らせたんだろ」
咳き込んだ五条の不満げな目線を無視した夏油は、五条の机から椅子を引っ張ってきてサイドテーブルの隣に座る。彼の温くなった冷えピタを張り替えようと、ベット下に落ちていた冷えピタの箱を取った。中に入っているざらついた手触りの袋から１枚取り出す。透明のフィルムを剥がすとひんやりとした温度が伝わってきた。角のめくれた冷えピタを額から外し、新しいものと貼り替える。

この夜を晴らす光 6「いっちゃんは、本当に牙頭と仲が良いのだな」

春休みが近い。志望先のレベルが同じ僕たちは進級してもクラスが別れることは無いだろうけれど、それでも無事に三年生に進級できることを祝って三人でどこかへ遊びに行こうと机を囲んで計画していた。
みんなのスケジュールを確認するため、予備校の春期講習、家族旅行、それからガッちゃんと遊びに行く予定を伝えると、二人から感心したような反応が返ってきた。
最初は僕の方から誘うばかりだったけれど、今ではガッちゃんの方からも放課後に一緒に帰ろうと声をかけてくれたり、遊びに誘ってくれることもある。春休みに一緒に遊びに行く予定も、二人で相談して決めた。

「よく二人で居て疲れないものだ」

新作：酔いどれ騒ぎ　酒場の明るい光が室内を照らし出し、エールの泡を一層白く輝かせた。各々の仕事が終わり、夕飯時となった酒場にはほどよい活気と様々な種族の人間たちの陽気な笑い声が響いている。とあるテーブルでは酔っぱらったトールマンたちが高らかに歌を歌い始めて周囲の人間から囃子を入れられ、はたまた別のテーブルでは炭鉱のドワーフたちが酒比べを行って次々と酒瓶を空けていく。人々が楽しく飲み騒いでいるなかで、唯一沈痛な表情で酒を呷っているテーブルがあった。

「おい、お前は私の酒が飲めないと言うのか」
「そのお酒って度数がエゲつないやつでしょ。そんなの飲んだらぶっ倒れますよ」
「じゃあ私が飲む」
「隊長、お酒は控えて一旦お水でも飲みましょうか」

この夜を晴らす光 5「あげる」
「なんだコレ？」

屋上へ続く扉前の踊り場は、やたらと音が響く。PCのキーを叩く音さえ耳につくけれど、今日みたいに寒い日は我慢するしかない。
優等生らしく控えめな足音を響かせて階段を上がってきた伊月は、見慣れない大きな紙袋を手に提げていた。紙袋の中から出てきた何か小さなものを渡されて、受け取ったものを見れば、透明のラッピング袋のなかに長方形にカットされたチョコケーキみたいなものが入っていた。

「ガトーショコラだよ」
「……？」
「ガッちゃん。こういうときは斜に構えるより、素直に喜んだほうがいいよ」
「いや、そういうんじゃ……お前……なんだよコレ」

動揺して最初と同じ質問を繰り返していた。
チョコレートだというのは見れば分かる。分かった途端に、混乱した。