花の揺籃　「先生！」と背後から駆け寄る新米隊員に、ドクターは振り返る。恐らく例の件だ。しかしドクターはあえて「どうしたんだい？」と聞く。

「また奴の『発作』ですよ。FORMATが先生を呼んでくるようにと」
「分かった。行くよ」
「……先生、本当に誰も護衛に付けなくて良いのですか？」
　彼の心配は尤もだ。話題に上る相手はギャングのボスで、危険運転、轢き逃げ、放火の罪状を突きつけられた犯罪者である。つまり「悪人」だ。殊にこの新米は世の中の悪に対して厳しい。「先生を悪人からお守りしなければ」と、配属されたての新米隊員は熱を込めて願い出る。

　しかしドクターには護衛をつける気などさらさら無かった。表情を変えずに、彼に「大丈夫だよ」と繰り返せば、新人である彼はもの言いたげな顔を隠そうともせずに口を閉じる。

I'm with him　その子供は、身の着のままでエイの家へとやって来た。

　帰る場所がないなら家に来るかと声をかけたのはエイだ。義務教育も終わっていない子供が住み込みでバイトをしていたのだから、訳ありなのは見れば分かる。自分が関わりを持つ店なだけに、エイは彼らの存在がどうにも気になった。同じくらいの少年がもう一人いたが、彼は兄弟が多いからと自ら進んでアルバイトをしていたようだ。人懐こい彼――フジツボはすぐに事情を教えてくれた。あっけらかんと話をするフジツボにエイは安堵したのを覚えている。

　問題は、彼の後ろで静かに靴を脱ぐ少年の方だ。

　話しかけても睨むだけ。大人というものを根本的に信用していないのだろう。彼が唯一心を開いているのは同年代のフジツボだけのようだ。そのフジツボも、彼がどうして家に帰らないのかは知らないと言う。