自己内観幼少の頃、俺にとって何かを我慢することなんて当たり前だった。　
それは両親の敷いたレールの上をただ進んでいくという、嫌悪感あふれる育児教育方針のせいなのか。
はたまた姉貴の絶対的姉力のせいなのか。
それで丸く治まるのであれば、それが“正しい”と思ってた。
いや、思い込んでいただけか。
結局今になると逃げてただけなんだろうが。
疑問にすら思うこともできなかった幼少時代。
しかし中学生になる頃には、俺も自身の考え方を無視できなくなってきていた。
恥ずかしいが反抗期ってやつだったのかもしれない。
両親はずっと俺に期待していたが、俺が思い通りにならないとわかると、そのうち期待しなくなった。
それも“当たり前”と思った。

“誰も俺になんて何も望んでない”

それよりこれでしょ　さみしい。
　そう言葉にしたら、会いに来てくれないだろうか。
　何度も眺める手の中のセルフォンは、この数時間とても静かで。誰からのコンタクトもない事実を、ありありと突きつけられているようだ。
　ソファにゴロンと寝転んでも、目を閉じても、それは変わらない。
　さみしい、から。
「なんか、気分アガる写真送れ」
　親指が文字を作る。それは口にした文言で、鼻で笑ってしまうような内容だ。
　文字を作り終えれば、指は自然な動きで送信を押そうとして、それだけはどうにかとどまった。
　こんなことを送られても、だから？　とか、意味がわからないと返事がくるのがオチだ。それを受け止める気力は今はない。
　だから押さずに削除を押した。はずだったのに。

愛に飛ぶ準備は出来ているか　任務後の仲間たちの顔は晴れやかで、トップガン卒であり空の実力者だと自覚のあるものたちでもかなりのストレスとプレッシャーがかかっていたのがその表情から分かる。任務を達成できるのか、だとしても仲間と生きて帰還できるのか。紆余曲折があったものの、結果として任務は成功して誰も欠けることなく全員が生還することが出来た。
　喜びと解放感からハードデックに集まるやつらのビールを美味しそうに飲む様は楽しそうで、店内に流れる曲に合わせて体は揺れている。さっきまではルースターのピアノと歌声が周囲のコーラスと一緒に聞こえていたが、今ではジュークボックスの味のある音と笑い声が響いている。
　音楽の中心だったルースターであるが、店内を見回してもその姿は見当たらず。だが帰った様子もなくさてどこへ行ったのかと視線を巡らせると、窓の向こうに色鮮やかな布の端が見えた。それはルースターが来ていたアロハシャツの柄で、窓から顔を覗かせると人気の無い店外に置いてあるイスに座って海をのんびり眺めるルースターがいた。