チェリーキッス海の上で生鮮食材を手に入れることは難しい。魚や海獣の肉は海の上でも運が良ければ手に入るが、こと野菜や果物に関しては、ナミのみかんのほどこしを受ける栄誉を得た場合を除き、生で食べられる機会はどこかの島に上陸できた直後だけとなる。
今回の島でサンジが少し奮発をして買ったのは大粒のさくらんぼ。半分は冷凍して次の島までの間のスイーツに使うとして、やはり新鮮な果物は生で食べるのが一番美味しい。宝石のようにきれいなさくらんぼは麗しのレディたちに、傷などの訳ありで安く購入させてもらったさくらんぼのうちマシなものは男たちの分の嵩増し用にした。
それでも、大きく切り分けられる肉と違い、さくらんぼは量を多くしたところで小さいものは小さい。

約束『約束しようぜ、マグマ！いつかスパイダーライダーズとして一緒に戦うって』
『ああ。…約束するよ、ハンター・スティール』

　男同士の約束。…そう言ったのはほんの数日前だったのに。

「…マグマ…なんで…」

　…どうして彼は今、インセクター達と一緒に居るのだろう？
　呆然と立ち尽くすハンターとは対照的に、マグマは酷薄にすら感じる笑みをその口元に湛えている。

「悪いな、ハンター。これも仕事なんでね。…恨むなよ」

　言うと、マグマは左手を天に掲げた。






××××××

　───数刻前、アラクナ城内執務室にて。
　室内には兵士からの報告を伝えに来たイグナスと、アラクナの王子であるルメンの二人がいた。
　
「王子、南方の偵察隊から通信が入りました。インセクター達が不穏な動きを見せているとの事です」