「雪に染まる日」(※冊子「彼が消えた日」の冒頭部分です)雪がちらつく一月の夕暮れ、梓は村雨の部屋で数学の宿題と格闘していた。
リビングの小さなテーブルに教科書とノートを広げ、時折ため息をつきながらペンを走らせる。
机の向こうでは村雨が原稿用紙に向かって万年筆を動かしている。
時計の秒針の音だけが静寂を刻んでいた。梓は問題を解く手を止めて、彼の横顔を見つめた。
集中している時の村雨の表情が好きだった。
眉間に小さな皺を寄せ、時々唇を軽く噛む。どこか少年のような一面を垣間見せる瞬間だった。

「村雨さん」

梓が小さく声をかけると、村雨は顔を上げて困ったような笑顔を浮かべた。

「……ん。何度も言ってるつもりだが、家では里史でいい」
「あ。でも...なんだか慣れなくて」

梓は頬を赤らめて視線を逸らした。付き合い始めて3ヶ月が経つというのに、まだ彼を名前で呼ぶことに照れを感じてしまう。

#お題で紡ぐ白鬼ＳＳ　５　そんなこんなで、一週間が経ち、二週間が経ち。閻魔大王の第一補佐官と言う仕事は暇ではないと分かっているし、休みが簡単に取れないのも知っている。貴重な休みを逢瀬で潰すより、心身共に休息を取った方が良いことも分かっている。
　それを踏まえた上で。
「いつになったら来るんだよあの仕事中毒～！」
　平和な桃源郷に響く、嘆きの声。桃太郎が配達に行っている事をいいことに、独り言が言い放題になっている白澤の姿があった。触れ合ったのを最後に、近いうちにと言ったはずの鬼灯からの連絡は途絶えている。浮気と言う名の女遊びは禁止されていない、むしろ適当に発散しておけとの有り難いお達しは付き合うと決めた翌日に鬼灯から出ていた。なので、切羽詰まって云々ということでもないのだが、それでも顔ぐらい見たいと言うのが白澤の本音である。

　　静かな作戦室。
窓の外には夜が広がり、星明かりを反射するテーブルの上では二色の駒が並べ始められていた。総司令とチェスがしたいのだと、シリウスはそう良い駒を手に取ったのだ。おそらく彼は、以前ノヴァがベテルギウスと対局した時の話を聞いたのだろう。最近は軍人内でチェスが人気らしい。
　「総司令相手に俺の腕はどこまで通用するか......」
シリウスの手が白のキングを盤面に配置する。続けてノヴァの元に黒のキングが。「総司令といえばやっぱ黒！」と楽しげに配置する彼にノヴァは頷き、彼から指定されたように黒を選んで着席する。
「ーーでは、あなたが先手です。始めましょう」


　シリウスはポーンを中央に進めた。
「e4。まずは定石通りに、王の前を開けようか」

#お題で紡ぐ白鬼ＳＳ　３　時は流れて初夜から一週間ほどが経ったある日。ようやく時間が取れた鬼灯は改めて極楽満月を訪れ、出会い頭に金棒で白澤の頭を潰した。突然の猟奇的場面に遭遇した客は一目散に現場から散り、修羅場を察した桃太郎は兎達を連れて急ぎ非難した。
　つまり、あっさりと店内に二人きりになったわけだ。
　鬼灯は血塗れになった金棒を振って壁に立てかけると、息を吐きながら椅子に座った。
「先日は酷い目に遭いました」
「酷い目に遭ったのは今まさに僕だが？」
　自身の頭部から噴き出した血が作った溜まりから首を持ち上げ、白澤は文字通り会わせる顔のない表情で鬼灯を眺めてきた。いくら死の概念から外れた存在とはいえ、殴られれば痛いし怪我もする。ただ今回は出会い頭に殴られるだけの理由が白澤にはあるわけで。聞き分けが良いのか、少しは自分が悪いと思っているのか、白澤は鬼灯が殴ったことに怒りを返してこなかった。白澤の対応に甘えている感触も否めないことに、鬼灯は自分に対しても腹が立っていた。

#お題で紡ぐ白鬼ＳＳ　２「初夜のやり直しを要求する」
「まあ、そう来ると思いましたよ」
　ステテコ初夜事件から時を改め、白澤は執務室に現れるや否やそんな要求を鬼灯に突き付けた。初夜が失敗に終わったのは鬼灯の失態ではなく、白澤の性癖の所為だったわけだが、これはさすがに譲歩の余地がある。鬼灯とて失敗のまま終わりにしたいとは、微塵も思っていないわけで。
　協議の結果、再戦日は二週間後に決まった。同じ失敗を繰り返さないよう、それまでにお互いの趣味性癖を摺り合わせることとなった。この時点で何かおかしくないか、と突っ込む者がいなかったのが全ての元凶だったのかもしれない。
「考えてみたら僕らって女の子の好みとか、どういう仕草にぐっとくるか、とかは話した事あるけど、お互いのどこに惹かれたか、どういう夜を迎えたいかなんて話した事もなかったねえ」

　茹だる夏は蜃気楼に溶けていく。
　そしてまた、嗚咽のような波音がやってくる。大きな黒い波は、すぐにぼくを飲み込んで、口の裂けたクラムボンがメメント・モリの合唱をする。不協和音に苛まれ、ぼくは逃げ場を探す。遠く見える緑を目指して駆けて行く。緑の中へ、緑の中へ！　
　眩しい太陽に照らされた、真夏の緑。けたたましい蝉の声、水滴が残る朝顔。ぼくは見た。
　真っ白な少年はいつもそこにいて、ぼくを見つけて振り返る。丸い瞳を向けて、輝く髪を揺らす。心地良い暑さと、赤の実と、真っ白な少年。でもぼくは、いつもこのことを忘れてしまう。

　おはよう、絶望。


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　無機質なエアコンの送風音、壁越しに伝う忙しない足音に物音。とあるテレビ局の楽屋の一室で、寿嶺二は、本日出演するバラエティ番組の台本に目を通していた。今回の出演は、所謂ひな壇。内容は、夏のおすすめスポットを紹介し、そのテレビ局が運営する夏イベントの中継も兼ねた生放送番組だ。事前に用意されていたトピックスには、出演者の夏の思い出に関する内容もあり、嶺二は復習するように目を通していた。さらに、今日の出演者にはシャイニング事務所からもう一人いた。