繋がる鎖に囚われて　　　繋がる鎖に囚われて


照りつける太陽の光にサラサラと砂が坂を下っていく。
その道のあちこちにはまだ復興途中の荷物や瓦礫が積んであって、現代ほどの活気はまだなかった。

「……まあ、そうなるよね。」

赤い大地に似合いそうな乾いた笑みを浮かべながら、盟友は肩を落とした。
やっぱり自分が大地の箱舟に乗って時を超えた先は、エルジュが幼い頃しか辿り着けないのだ。



なぜ、五百年前の過去に再び降り立ったかというと、話は数週間前に遡る。

一度は現代において冥王ネルゲルを倒したものの、約五百年前のエルジュ、正確にはレイダメテスの一件から十年が経った約四百九十年前のエルジュが彼の師匠から、五百年後に再びネルゲルが蘇るとの予言を頂いた。

いつものふたり。たぶん、その日も雨が降っていた。

麟児のどこか冷たさをまとった低い声がいつもよりハッキリと聞こえたと嬉しく思ったからだ。
ぽつりぽつりと傘を叩く雨音に溶け込むように穏やかに麟児は話す。他人と話す際にはない温度を傘の内側で感じながら顔に出さないように前を向いていた。
「お前がこの前言っていた橋が映るんだろう？」
「え、あっ、はい。フライヤーに載ってたのでおそらく」
海を越えたとある国のとても大きな橋がロケ地となる。そう教えてくれたのは同じく海を越えた先で働いている父だった。だが日本での公開は一ヶ月ほど遅れると知り、当時いつになくテンションを上げて麟児に話していたことが修は少しだけ恥ずかしかった。
その映画のコマーシャルがテレビで流れたようで麟児はなんでもないように修へと話を振ったのだ。一ヶ月も前に話した、麟児の興味では無いような映画の話を覚えていてくれたことにのぼせる頭を傘の外へと傾ける。そんなことをしたって顔が赤いのはバレているし、なんなら傘の中の温度さえも上がったように感じて足が止まってしまいそうだった。