竜頭蛇尾－蛇のような男だ。

初めて会った時にそう思った。すぐに揶揄うように軽口を叩く様子にそぐわない常に相手を値踏みしているような、正体を探られるような執拗な視線。狡猾で、相手の出方を常に窺っている、その態度。
そんな男が、余裕をなくして自分を押さえ込んでいる事に何故か少しだけ、優越感を覚える。
「…条件は、全て受け入れる。と伝えた筈だ。コレもそのうちに入るのなら好きにして構わない。」

そう言うと、蛇は喉を鳴らした。


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「城」と呼ばれるその場所は、要塞か廃墟か紙一重のような、建築法などまるで無視され、滅茶苦茶に建て増しされた居住区と、一体幾つあるのかも何が売られているのかも把握しているものはほとんど存在しない、闇市のような商業地区が積み上がり、ひしめき合うように密集した周囲からは隔絶されたこの都市唯一のブラックボックスだ。

「あ〜暖かい〜」
今ジョシュアはコタツに居るの！
冬にコタツが出てきてみんなコタツに入ってるの〜！
でも夜にならないと入れないから色んな事を早く終わらせて走って来たの！あっ走ったのはピカには秘密にしないと！
テフは呼び出されちゃってコタツから引きずり出されちゃって今は1人でコタツに居るの！
「おや？今日は先客が居ますね〜」
あっユンフーだ！
「まっすぐに走って来たからね〜」
「こらこら走ったらダメでしょ〜？」
「あっ」
うっかり話しちゃった！
「最近寒くてたまらないですよ〜…」
「ユンフーって蛇さんだよね？」
「そうですよ〜冬は大人しくしてる蛇さんですよ〜」
「凄い〜！」
あっコタツのミカン食べてなかった！
ユンフーもコタツのミカンの皮を器用に剥いて丸呑みしてる〜！