わからないなら教えてあげる　今日は仕事終わりに恋人であるバンさんの家に来ていて、バンさん特製の手料理を食べてお風呂に入って……そのあと程よくお酒を飲みながら、二人で映画を観ようということになった。
「僕は欲張りだから、キミの全てが欲しくなってしまったんだ。お願い、僕と結婚してくれないか──」
　映画を観るために部屋の明かりを極限まで絞って暗くしたワンルーム。
　爛々と照らされたテレビの中では、『結婚適応期にいる不器用な男女が運命的な出会いを経てからお付き合いし、時にはすれ違いながら、最後は結婚というゴールで結ばれる』という恋愛物にしてはありきたりなお話だけど、主人公たちの心情描写がリアルで、結ばれるまでの道のりが感動的なため、万人の心を掴み去年大ヒットした恋愛映画が映し出されていた。

貴方に似合うのは自分が良い「……ん、……っ」
　長く交わしていた口付けを離して彼の肩口に顔を埋める。膝の上に乗せられ、首元に触れられる唇の擽ったさに身を捩りながらお返しと言わんばかりに首筋、耳元に口付けを返せばふと、耳朶に僅かな凹みを見つけてそこにするりと指先を這わせた。
「……ふふ、なぁに」
　甘い声が擽ったそうに笑いかけてくる。慌てて手を離せば諌めたつもりは無いのにと苦笑しながら見つめてきた。
「あっ、あの……耳、ピアスの痕あるな、って……」
「ああ、これね。昔バンドやってた頃は着けてたんだけど、アイドルの真似事してた頃に安易にプレゼントで貰ったピアス着けたらファンの子の間でトラブル起きちゃって……。しばらく着けるの辞めたら塞がっちゃったんだよね」

愛着、湧いてしまった「〜〜あー、またダブった！」
　悔しそうな声に聞き覚えがあり辺りを見回しふと目に止まったのは、テレビ局のグッズが売っている売店の片隅にこれまた見覚えのあるオーバーサイズのジャケットにキャップを被っている男性の姿でそれが誰と認識するよりも先に彼の元へ足が動いていた。
「……百くん？」
「──へ？　あ、おはようございます！」
　しゃがみ込んでいた彼を覗き込むように伺えば、こちらを見上げてぱちくりと瞬きをして弾ける様に立ち上がって挨拶をしてきた。学生時代に打ち込んでいた体育会系の癖は抜けないらしい。所属していない部活の先輩になった気分になって思わず苦笑が零れた。
「何してたの？」
「あ、これはですね」
　１歩下がって避けた先にはガチャガチャの筐体が並んでいた。動物のラバーキーホルダーのものでそのうちの１つ、毛足の長い猫を指差しながら嬉々とした声を上げた。

かがやける日々の正体ずっとずっとつらかった。あの日々もあって良かったのだと背中を押してくれて、大丈夫だよ、そのままでいいよ、と言われた気がして、ものすごく救われた。初めてRe:valeのライブに行って曲を聴いたときの衝撃。全てをひっくり返す轟音。あれこそが百にとってターニングポイントだった。


「春原くん、毎日楽しそうだね」
「百くん、最近輝いてていいね」
最近そう言われることが増えて、その度にどうしてそうなれたの？　何かきっかけとかあったの？　と聞かれる。
その度に、推しができたから、と笑って答えているのだけれど。
本当の正体は他のところにある。



「バンさんはね、めちゃくちゃ格好良いんだよ。目が合うとファンサしてくれる。モモもバンさんやユキに会ったら絶対好きになるから。ね、ライブ、行こうよ！」

命が感傷を追い越していくテレビ局に一度足を踏み入れてしまえば、昼なのか、夜なのか全くわからなくなる。煌々とライトは照らされ、大きな音で溢れているスタジオ。テレビ局に入れば、朝でなくても「おはようございます」など挨拶が交わされるくらいだ。そんな場所に出入りしていたら、当然のように不規則な生活になりやすく、体調も崩しやすい。
万理もマネージャーとしてこの業界に入ったとき、頭の片隅で元相方の体調を心配したことがある。でも、意外なことに元相方である千の体調不良の噂や仕事に穴を開けた、ということも耳にしたことがなくて。
（なんだ、あいつ、体調管理とか出来るタイプだったのか。百くんがいるから違うのかな）
なんてことをーーきっと千が聞いたら、眉間に皺を寄せるだろうーー思ったものだ。

待てと言われど「私と仕事、どっちが大事なの？」
　そう言ってきたのは前に付き合っていた彼女だっただろうか。その頃はようやく今の仕事に慣れてきて楽しくなってきた頃で、急な仕事をお願いされてふたつ返事で了承してしまって忘れていたのだ、彼女との約束を。まあ結局は彼女とは合わなかったのだ。仕事との向き合い方の価値観と生活感とその他諸々が。
　それはさておき今である。久しぶりに百が家に遊びに来てくれたのだが先程からずっとスマホ画面とにらめっこをしている。勿論ひと言断りを入れてからスマホと対面し始めたのだがかれこれ１時間はこうしてラビチャ画面の向こう側の相手と話し込んでいるようだ。
　返信を待つ隙間時間に教えてくれた相手情報からするとちょっと大きな企画を抱えたお偉いさんの連絡先をなんとか入手したそうで、交渉の場を設けるための交渉、みたいな事をしているらしい。営業ならマネージャーである岡崎や事務所の専門スタッフに任せればいいものの、そう言っている彼らも事務所髄一の交渉術やトーク力は百には敵わずいつの間にかポン、と大きな仕事を持ってくるので無下に出来ないのだという。万理としても友人と恋人が居て応援しているグループが大きな舞台で活躍するのは嬉しい。