「約束、ですから」「先生と涼二さんが『爛れた関係』なのはとっくに知ってましたし。涼二さんが帰って来さえすれば何も不足は無いので、あとのことは何ら問題ないです」
「ただれた…。出来れば、その表現はやめてもらえたら助かるよ…。それにしても。ずいぶん、強くなったね（かなり、なりすぎなくらい）」
「事実だからな。そう呼ばれても仕方があるまい！」
「先生とは長年の付き合いになりますし、いまさら、何も抵抗は無いです。涼二さんだって、もちろん」
「あの時にもう、全部丸ごと引き受けるって。決めていましたから。ね？　涼二さん」
「伊綱さん……」

「邪魔者になったようなので部屋に戻る！」
「邪魔者じゃないです。だから、行かなくていいですって。んもうっ、先生ってば！」（バターン！）

白鷺洲涼二は振り分けられる「涼二さんが帰ってきてから、ちょうど3週間になりましたね。先生」
「色々あってあっという間だったが…ようやくひと段落着いたな」

「ところで『例の件』ですけど…。先生、どうですか？」
「うむ。伊綱君が提案してくれた通りだが…」

「奪い合えば足りぬが。分け合えば足りる！」

「伊綱君は土曜日と日曜日、どっちが第一希望なんだ？」
「ここは公平性とわかりやすさを加味して、隔週で交代にしましょう」
「なるほど。ならば金土日はセットがいいな！」
「週末はご褒美、というわけですね、先生。ナイスです。カレンダーにシール貼っておきますんで。調査が入ったときは、後ろに順延しましょうか」

涼二「あの……、二人とも。なんでそんなに手際がいい（良すぎる）んだ？」

墜天の王　11　その馴れ初めは焦がれて苦く　②.





　天域の四季は比較的温暖でだいぶ気候も春めいて穏やかになってきたところだが。窓を開け放って就寝するにはまだ早い。日中の気温とはさすがに違うこともあり、帝釈天が腰掛けていた大きな出窓も今は閉じられている。

　正面の窓の外で自由に枝を伸ばす桜の木はちょうど見頃を迎えていた。
　商人の邸宅に咲く大きな桃の花も見事だったが、それよりも控えめな色合いの柔らかい薄紅は、彼の白に近い金糸のような髪色によく馴染む。そこで春の景色に溶け込みその一部となったように出窓で羽根を休める彼の中に、季節の移ろいを静かに見守る優しさを見たような気がした。
　収まらない怒りをぶつけるまま、仕事を放り出して呆けていたとそう見えていた昼の自分とは、全く異なる見立てになったが。