未練ベビー5から聞かされた部屋まで辿り着くのに、ローはずいぶんと時間を費やした。

ドレスローザの王城は、昼の戦いのせいで散々な荒れようだった。白亜の壁の一部は崩れ、床に大穴が空き、イシイシの能力によって歪まされた通路は所々が異様に膨らんだり萎んだりしている。
オペオペの能力を使えば、苦労なく通れる路であるが、今日は体力を消耗し過ぎた。無駄打ちしたら、頭の血管の一本や二本が破裂でもして昏倒するに違いない。それほど疲れきっているのに、ちょっとした仮眠の時間すらも惜しかった。

被害を免れた棟もあるようだったが、ベビー5から教わった通路は運悪く、ことごとく荒れている。遠回りをするにも城の構造を詳しく知らない身だ。迷子になるのは避けたかった。痛む身体を引きずって回廊を進み、瓦礫を乗り越え、ようやく現れた黒い扉は鍵がかけられていたが、ローの前では意味はない。能力を使って侵入する。

かつての雪の日のこと【かつての雪の日のこと】

スワロー島の冬は長い。一年の四分の三を占めている。
シーディエン・ルピナスは朝が来るよりも先に起きた。大きく伸びをする。窓の外を確認すれば、小雪が降っていた。
まだこれぐらいだと雪が降っていない範疇に入る。パジャマから着替えて、屋根裏部屋から一階へと降りた。
一番最初に起きたのは自分だ。
暖炉の準備をしておいて、朝ご飯も作っておくことにする。同居人の二人はまだ目覚めない。
ルピナスは一番早く寝て、一番早く起きている。

「ローはパン。嫌いなんだよね。何処が嫌いなんだろう」

「不味いだろう。パン」

この家の朝食は殆どルピナスが作っている。料理をするのは好きな方だし、メニューも調整が出来るからだ。