手立て　手立てはこれで良いかと問われ、髭切は、膝丸が広げた地図から顔を上げる。膝丸の顔は目前にあった。正しく目と、鼻の先だった。
　いいよ、という言葉はただ頭の中にあって、口から出てこない。
　互いに引き寄せられるように、唇が合わさった。

　　　　*

　レジ台の向こうの人間が、一瞬外を見たことに、髭切は気がついていた。店内に他に客は無く、降り出した雨で通りの人影も失せた。辺りは薄暗くなって、代わりに、埃っぽい蛍光灯が張り切っている。
　店員の人間は、髭切の買った雑貨類を心なしかゆっくりと袋に詰めていたが、カウンターが空いてくると、手を止めないまま口を開いた。
「お客さん、当店には傘もありますが」
「さっき出していたね」

さざんか　僕を探して呼ばわる弟から離れようと、庭を歩いている。
　別に嫌なわけでも喧嘩をしているのでもない、ただのじゃれ合い、少しのたわぶれ。分かたれた長過ぎる時を埋めようとするかの如く追い求めてくる弟が可愛くないわけではないけれど、折れるまでは同じ屋根の下、互いの居所などすぐに知れてしまう箱庭で暮らす日々の密度のなか、少し意地悪したくもなる。他の刀とすれ違うその度に探しているぞと指摘されるので｢追いかけっこだよ｣と嘯いた。後を追う弟はきっと彼らに応援されて、不思議がっているだろう。
　兄者兄者と呼ぶ声が初冬の空に高らかに響き、僕からどれほど距離があるかをも知らしめる。あちらが根負けするのが先が、それともこちらが飽きてしまうか。否、きっと僕が捕まって終わる。本気で逃げているわけじゃなし、跡も消していないし、痺れを切らして走ってきたら間違いなく追いつかれる。それに庭ももうすぐ果てだ。隅まで行けば行き止まり。

愛の痛みは斯く甘く / 神もかたなし如何すべからむ　自ら言うのもなんではあるが、俺はあやかし斬りの刀なので、強く勇ましい質だと自己評価している。風貌もそのような、いやほんとうに自分で言うのはおかしいのだが（物であった頃の客観性を以てひとの風貌として見れば）、きりりと引き締まった顔つきで、畑仕事よりはいくさ映えがするだろう。自分の姿をひとの目で見たことはもちろんないが、そうに違いない。
　さて、いくさ向きの容姿なら俺はその見目に劣らぬような振る舞いを心がけるべきで、そういった気骨あればこそのこの身、この顔、いくさの腕の筈なのだ。武勇を立てる刀の付喪が受肉したのなれば、この循環は当然……と、思っていた。何も他の者もそうせよというのではないが、俺自身についてはそういった考えであったのだ。