急募「おい、どうすんだ……っ」
　すぐ近くで、パチパチと鳴る焚き火の音に掻き消されそうな程の小声でありながら、その言葉がするりと入ってきてしまった私と入間さんは頭を抱える。いや、頭を抱えているのは目の前の碧棺さんも一緒か。ちらりと三人で同じ方向を見れば、何とも楽しそうに鼻歌を歌いながら料理をしている毒島さんがいる。
「無理ですよ……理鶯があんな楽しそうなのに、言えるわけがない……」
「ただ腹いっぱいだって言えば良いだろうが」
「じゃあ、碧棺さんどうぞ！」
「あ？無理だろ」
「では我々にも文句言わないでほしいですね」
　こそこそと、あぁでもないこうでもないと話しているのは、毒島さんの料理のことだ。今日は、どうやら『活きの良いものが入った』らしく、毒島さんが振る舞ってくれると呼ばれた。憧れである毒島さんが呼んでくれたのだからと、即座に『行きます』と回答したのだ。そう、回答してしまった――。