約束の守り方を教えて「──もう、グウェンに近付くな」

　凍てつく夜の中、僕の手を生温いものがとろとろと濡らしていく。風と一緒に消え去ってしまいそうなこの頼りない温度が、目の前の命そのもののように思えて、僕は嫌だと首を振った。

「警部、警部、」
「いいな、約束だ」

　指先を染めた熱は、みるみるうちに、つめたく固く冷えていく。嫌だ。もう一度首を振る。僕は約束を守れなかった。グウェンも守れなかった。そんな僕に、もう大事な誰かを得る資格なんかない、新たに探す気なんかない、だから、だから。


「なあ、ウサギとカニどっちがいい？」
「………っ⁉︎」

　突然、掛けられた声に飛び起きた。身体の上を覆っていたものを蹴り飛ばし、センスの報せる方へとウェブを撃つ。何度も。

がぴたくん🧜がめっちゃ右の方にいる和風人魚AU「釣れたぞ、釣れたぞ、大物だ！」

　いつかの昔、どこかの村の静かな朝に、がさつな大声が響きます。鶏もまだ鳴かぬ夜明け前、村のものは誰も皆、深い眠りの中におりました。ただ一人を除いては。
　
「朝は静かにしなさいって言ってるでしょ！」

　書きかけの祝詞を置いて、木戸の向こうへ叫ぶのは、この村の神主のぐえんちゃんです。今日は村の鎮守の神様の、めでたいめでたいお祭り日。祭主を務めるぐえんちゃんは、その準備に大忙しなのでした。

「アンタも今叫んだから同罪だな。いいから出てこいよ。なんか凄えの釣れちゃった」

　減らず口を返すのは、祝(ほうり)のウェイドウィルソンです。上司であるぐえんちゃんの命令で夜釣りに出ていた彼は、釣り上げたばかりの大きな魚を肩に担いでおりました。年に一度のこの例大祭には、朝一番に釣った魚をお供えするのが、村の古くからの慣わしなのです。