一回だけアキにタバコを吸わせてほしいとねだったことがある。
　パワ子ちゃんが夜中に泣いて叫んで暴れるのを俺とアキでどうにかなだめすかして、体力を使い果たしたアイツが眠ったのを見届けて。ふたりでなんとなくベランダに出た。吐く息が白くなり始めた頃だった。
　あの頃のアキは、ただでさえ少ない自分の持ち物を整理するのにハマってた。もう使わないもんを捨てたり、あんまり着てないまましまってあった服を俺にくれたりした。
　今になって考えりゃ、それが別にマイブームでもなんでもなかったっつーのは俺でも分かることだけど、そん時の俺にはその程度の行動だったし、なんかしゃれた服もらえてラッキー、とかそんな感じのことを思っていた。

　今日は、なんか起きた時からいける気がしてた。
　だって外は朝からスッゲー晴れてるし、空はめっちゃ青いし、パンの焼け目がちょ～キレイについてたし、俺の目玉焼きは双子ちゃんだった。
　それに今日はなんかアキの機嫌がいつもよりちょびっとだけいいし、パワーは昨日から血を抜かれに行ってていない。
　晩飯の買い物について行って、アキに渡された福引の券は三等のトイレットペーパーになった。俺の目の前でハッピを着たオッサンが手に持ってるベルをガランガランと鳴らしている。おめでとうございます。そう言われながら横でアキがトイレットペーパーを渡されている。ちょっと嬉しそうな気配。俺はガラポンを回した右手をぐっと握りしめた。アキが喜んでいる。もうなにもかもが上り調子ってやつだ。今日はマジでやれる気がする。

カランカラン。
美容室の入口の扉に取り付けられているベルが軽快な音を鳴らす。床に落ちている髪の毛を掃いていたデンジはモップを壁に立て掛け、そそくさと入口へと向かう。
「いらっしゃいませ！お名前を伺っても良いッスか？」
「17:30から予約している早川です。」
「ハヤカワさんっすね…、予定表に名前はっと…お、あった。それではあそこにあるロッカーに荷物を入れちゃってください！」
「わかりました。」
早川、こと早川アキは指し示されたロッカーへと足を進め、その内の1室を開け、コートと鞄を起き、鍵を閉める。そのタイミングで丁度、デンジが後ろから声を掛けた。
「んじゃ、こちらへ！」
所定の席へと歩いていくデンジの後ろを、アキは付いていく。デンジは椅子をアキの方向へと回転させた。