【レイチュリ】明日の僕もどうか愛していて 2「何度目の生かって？　そんなの覚えてなんていないよ」
　僕の専属医として配属されてきたのは真面目という単語が服を着て歩いているかのような、そんな男だった。
「何回生まれ直しているかもわからない。カウントするのは途中でやめた。だから今自分が何歳なのかも知らない。大体年齢なんていつからのをカウントするんだろうね？　初めて生まれたときからのトータル？　それとも生まれ直したときから？」
　彼の名前はDr.レイシオ。
　医師。学者。教授。研究者。彼はいくつもの肩書きを持っていた。
　彼はおとなで、それでいて僕の知らない外の世界から来た人間だった。
「でもまさか外の世界の人間を連れて来るなんて思わなかった。先生有名な人なんだって？　外のことはよく知らないけど」

【レイチュリ】明日の僕もどうか愛していて 1　明日にはきっと僕は君のことを忘れている。


　ああ、早く。早く終わればいいのに。
　今日もまた閉め忘れたカーテンから差した陽の光で目を覚ます。朝の透明なきんいろの光の中で瞼を開くのは孤独を確かめることによく似ている。そこにあるのは自分ひとりだけの体温で、ひかりの中にいてもそれに自分の輪郭が溶けることはない。
　アベンチュリンは枕元に置かれた端末に手をのばす。
　液晶に表示された今日の日付を確認する。僕の記憶が確かなら、三日飛んでいる。
「僕は今回も死ねなかったのか」
　ぽつりと零した言葉も朝の光の中に落ちて溶けてどこかへ行ってしまう。
　ベッドから抜け出して、ひた、と床に裸足の足を着ける。痛みはない。洗面所で鏡を見れば記憶の中と寸分変わらぬ姿かたちのままの自分がいる。平均的な男性より幾分小柄で痩身のからだ、窓から差していた光に似たきんいろの髪、そこから覗くピンクと水色のまるい瞳、首元には奴隷の証である焼印。鏡で自分の体を隈なく確認してみたけれどひとつとして傷痕はなく、だから今回も僕は前回の自分がどう死んだのかがわからない。何度死んでもどうしてか、死んだときのことは思い出せないのだ。

【レイチュリ】ANSWER 2「雨は嫌い」
　天気予報がそれを告げるとき、任務先で急にそれに降られたとき、朝目が覚めて窓硝子をそれが叩くとき、彼の横顔は憂鬱そうに翳って、いつも喧しいだけの口は静かになる。
　いつもに増して薄っぺらな笑顔ばかり浮かべるようになるか、それすらもしなくなって明らかに機嫌が悪くなる日もあった。雨の夜は夢見が悪いのか決まって魘されているか、最初から諦めたように眠らずにベッドの端で膝を抱えるように丸くなっている。一緒に眠ることに慣れてからもそれだけはしばらくのあいだ変わらず、そのうちに雨の日だけは彼の方から僕の腕の中にするりとやって来ておとなしくそこに身を委ねるようになっていた。
　一緒に暮らし始めるより前、まだ自分の中で彼の存在がどういったものであるか理解するよりも先に体の関係を持つようになっていた頃、いつも悪態ばかりの彼が雨の日だけは「もっと」と縋るように何度も求めてきていたことに気付いたのは最近になってからだ。

蜂蜜色の恋茜さす放課後、校内にあるカフェにレイシオとアベンチュリンは来ていた。今日は一週間後に迫った定期考査の勉強をしに来たのだ。
「ねーレイシオ、ここの問題わかる？」
「応用例題23か？」
ソファに並んで座るアベンチュリンが指さしたのはいくつかの公式を組み合わせて解く少し難しいものだ。彼女は授業をある程度聞いていればできてしまうタイプだがこういった応用には少し苦戦することが多かった。なので公式は覚えているだろうと思いヒントを口にする。
「この章で習った公式の幾つかを組み合わせれば解けるだろう。くれぐれも計算ミスに注意するように」
「はーい」
数分後、アベンチュリンの威勢の良い声が聞こえた。自慢気な様子と共にルーズリーフを見せられる。使用する公式はあっているが最後の最後に計算ミスをしてしまっていた。

レイチュリ / 特別であるということ「んーーーー……」
　アベンチュリンは本日何度目かになる携帯端末のアラームを被った毛布の中から手をのばして止める。アラームは余裕を持って設定してあるから時間はまだある、けれど。
　跳躍航路を使うことのできない辺境の星での長期任務からピアポイントへ戻ったのが昨日の夜遅く。帰宅したのは明け方で、シャワーを浴びてベッドに潜り込んで数時間。今に至る。
　今日を含め二日間程休暇を与えられており、いつもならばベッドから出たりなんてしない。ましてアラームをかけて眠るなんて。
　いつもと違ったのは、今日は昼過ぎからレイシオと会う約束があること。
　それも、彼の恋人になって初めてのふたりで会う休日だ。
　どこへ出掛けよう、とか、何を食べよう、とか、何を話そう、とか。

【レイチュリ】ANSWER 1■失踪したアベンチュリンと、彼から数年越しに届いた手紙を頼りに銀河の果てまで会いに行くレイシオのはなし
■「さよならだけならいくらでも」「セミダブルではすこしだけ狭い、愛だとか」「Happiness」同軸。単体でも読めます



　ねぇ、もう終わりにしよう僕たち。

　それはとある晴れた日曜日。
　昨日とよく似た今日が連綿と続いて、彼がここにいる幸せなそれがこのまま死ぬまで続いてくれたなら、と、願っていた矢先のことだった。
　昨晩も朝までベッドの上で互いのすべてを欲するように求め合って、そのまま昼前まで一枚の毛布の中、体温を分け合って眠った。
　そうして目覚めた先でそんなことを言うのだ。
　僕は柄にもなく少しうろたえて、ただ目の前のそのひとをじっと見つめることしかできなかった。

🛀🦚レイチュリ/神性工場「『幸せな子どもたち計画』……だって？」
「……えぇ、そうよ。上層部は迫りくる神々の戦いに備え、坊やのような幸運・・を持つ子供たちを作り出し、兵士として戦場に送り込むつもりなの」
　目の前にいる女性から事実上・・・の死刑宣告をされ、ティーカップの縁をなぞる男──アベンチュリンの指が、ゆっくりと止まった。
　エイジハゾ・アベンチュリン事件の首謀者だったアベンチュリンは、自身の幸運・・による運命の悪戯で生かされていることを誰よりも知っていた。だがそれも──今日で終わりのようだ。


神性工場


　ティーカップから立ち上る湯気が空気に触れ、ゆっくりとほどけていく。辺りは湯気の消える音さえも聞こえそうなほど、静かだった。