月に微睡む「はあ…」
　丹恒は作業の手を止め、デスクの端に追いやられていた端末を手に取る。時刻を確認すると朝と呼ぶにはほど遠い時間であった。
　眠りたくない、という訳ではないが、今日は布団に入って目を閉じても一向に眠ることが出来なかった。眠れないのであれば眠くなるまで手を動かしていようと思い、アーカイブへの記録作業を行っていたが、それも全て済んでしまった。
　それでも依然として眠気は訪れておらず、丹恒はどうしたものかと考えを巡らせる。一番初めに浮かんだものは読書をする事だったが、手元にある本は全て読み終えてしまっている。では外出でもしてみようか？それも次の星を目指して宇宙を走っている最中の為叶わない。そもそも、車掌が夜間の外出を許可しないだろう。

翠緑の湖畔から.

　水滴の落ちる音で始まって終わる夢だ。いつものなんの変哲もない。悪夢でもなんでもない。精神世界のような場所で、俺とよく似た男が立っていて、こちらを見つめているだけの世界。その男に話しかけても、殴ってみても反応はなく。まるで死体のようで、最初はずいぶん気味が悪かった。
　ぽちゃり。水面を跳ねる水の音。それだけがこの静寂のなかで音を生み出している。平穏で味気のない夢に、俺はいつからか安心感を覚えるようになっていった。
　だがある日を境に、その死体が少しずつこちらに近づいていることに気がついた。いつからだろう。新しい乗組員。新たな開拓者。彼女が乗ったあたりからだろうか。ベロブルグを開拓しはじめてから、その死体は間違いなく。確かに俺の方へと近づいていた。

ケーキバース丹星　獣のような荒い呼吸が聞こえる。目の前にいる青年──丹恒は星がその姿を驚いたように見ていることに気づくと普段は見せない乱暴な仕草で肩を強く押した。
「でていってくれ」
　震える声の懇願だと星は理解したが、動かない。呼吸をするたびに丹恒の表情は険しくなり、ずるりと崩れ落ちると大きく口を開け自分の腕へと噛みついた。ぼた、と血が流れても気にせずにただ星がいなくなる時間を稼ぐ為にされて行為。……星は己が『ケーキ』と呼ばれる存在で、丹恒が『フォーク』なのだと知ったのはつい最近のことだった。降り立った惑星で変な絡まれ方をする、とは思っていたものの振り返ればいつでも丹恒がそれから庇ってくれていた気がする。遠ざけられ、ひた隠しにされていたものがこうして明らかにされたのは丹恒が列車の中で星をあからさまに拒絶するようになったからだ。アーカイブを見る為に資料室へ入る事も拒まれ、食事すら共にすることがなくなった。それがおかしいと当然気づいた星は最初はなのかに、次はパムに、そうして最後姫子とヴェルトに一つずつ答えをもらって、辿り着いた。