あれののはてに【あれののはてに】

「寒」

「ホワイトクリスマスになりそうだよ」

シャーロック・ホームズはロンドンの街中を歩いていた。
コートを着ているが寒い。隣を歩いているのはエノーラ・ハドソン、ハドソンの姪っ子、と名乗っている人物だ。

「嬉しいのか。寒いだけなのに」

「記念って感じだし。プレゼントが欲しいなーとか」

「ねだってるな」

「頂戴」

時刻は昼。
彼女はホームズと歩幅を合わせている。シャーロックは早足になっているが追いついているのだ。冬は冷えるし、今日はクリスマスだ。
まだ雪が降っていないのだが、降りそうな空の色である。灰色だ。
エノーラはクリスマス前日にプレゼントをねだっていた。

「事件が起きればな」

「クリスマス後に起きるかも」

バブだぞ、全員集合 エンフィールドが、俺の事を赤ん坊だと思い込んでいる。ペンデュラムを使った催眠を試みていたが、エンフィールドが下手に抵抗した結果中途半端になった。

｢おい、エンフィールド！｣

授乳の時間だと言って、俺に片乳を押し付けて飲ませようとしてくるが、お前は母乳出ないだろう。何がしたいんだ。奴の横脇に置いてある紙オムツだけは、絶対に、絶対に、回避しなくてはならない。そのためには、抵抗することなく兄であるエンフィールドの右の乳首を吸わなければならない。クリスマスに甘やかしてくれる兄エンフィールドを生成したかったのにどうしてくれる、今日と明日はクリスマスだぞ。こんなもの、サンタが見たら発狂するだろうな。

仕方なく押し付けられた右乳首を吸ってみた。これは全て、尿意管理と紙オムツを回避するためのことだが、何よりとても不愉快だ。歯を立てないようにしてみてはいるものの、当たり前だが吸う度に乳首の先端が口の中で伸びる。苦労がいるぞ。エンフィールド、今更顔を赤くするな、何もかもが遅いぞ。なぜなら教室で俺を赤ん坊扱いして膝に乗っけてはゆりかごのように揺らしていたからな、お前は。ジョージの目を見ただろう、あの慈悲と哀れみの目を。

ジンジャーボーイ/初雪のプレゼントジンジャーボーイ

　トリオン体は生身の痛覚や不快感をオフにできる便利なものだけど、それでも12月ともなると寒さが堪える。
　荒船が自動販売機の前でホットの緑茶とほうじ茶、どちらにしようかと悩んでいると、
「お疲れ様です」
と奈良坂が声をかけた。
「おう、お疲れ」
ほうじ茶のボタンを押して、ペットボトルを手にとるとついでにもう一本分小銭をいれる。
「お前もなんか飲むか？ 」
「ありがとうございます。じゃあ、同じやつで」
「了解」
　ほうじ茶のボトルを渡してやると、交換するように透明な袋に入ったクッキーを渡された。
「途中のパン屋で買ったんで、よかったら」
「お、うまそうだな」
　赤いリボンをほどいて、取り出してみるとひとの形をしたジンジャーボーイクッキーで、かわいらしい顔がアイシングで描いてある。