月下の夜想曲【二夜目】藍曦臣と江澄は、妓楼という共通の話ができて親しくなった。

「だから、江宗主の剣術は舞う様に美しかったのですね」
「い、一応、楼主だからな。指導するにも、私も解らなければ教えようもありませんので」

相変わらず鉄紺の旅装束を着ている藍曦臣は、蓮花塢に招かれていた。
「竜胆(ろんだん)の相手をしてくれたらしいので、よろしければ蓮花塢に来ませんか」と江澄が誘ったのだ。

「彼女は、あまり表にでないのですか？」
「そりゃぁ、高嶺の花にしておけば、彼女相手に会いたがって通う客が多いのですよ」
「そんな方のお相手をさせていただいたんですね」

ほわっと、耳を赤くして目を潤ませている藍曦臣を見つめた。
自分の事を高嶺の花だといったことに羞恥を感じているのに、恋をした乙女のような顔をされてはこちらが照れる。

【曦澄】大事なものだから「……ない……！」

何度見てもない。慌てて周りに落ちていないか探してみたが、見つからない。
江澄は青ざめた。

「ど、どこに行ったんだ……っ」

おかしい。昨夜、明日はこれをつけるからと出しておいたはず。それから今まで、手に取ったりはしていなかったはずだ。
ベッドサイドチェストの上の、空っぽになっているジュエリー用のトレーを、江澄は信じられない思いで見つめた。

失くしてしまったのは藍渙からもらったアメジストのピアスとリングだ。誕生日祝いにと揃いで贈られたそれらは、控えめなサイズながらも美しく光る石のカットが気に入っていた。

とても精巧な技術で、石や台座の留具が滑らかな手触りに仕上げられており、阿凌が触っても怪我をしないのも良い。藍渙が自分たちのことを考えて選んでくれたのだとよくわかる。