年の瀬、吉日戸を開け放った大広間から続く庭には、薄らと白く雪が舞っている。
大晦日の夜。本丸内の全刀剣男士が広間と庭へ集まり、年越しまでの時間を思い思いに過ごしていた。
「主、寒くない？」
縁側で刀達の様子を眺めていた審神者へ、加州清光が小さな汁椀を差し出す。
「ありがとう。大丈夫よ」
「……ウチも、賑やかになったよね」
審神者の隣に座りながら、加州がぽつりと呟いた。
庭に植えられた桜の下では、舞散る雪も気に留めず酒宴が開かれ、温かな大広間では、この日の為に腕を揮った調理担当組の渾身の年越しそばが、ひと振りひと振りに配られている。
「そうねぇ……うふふ」
「なに？」
加州の横顔を見て、不意に笑う審神者。その理由がわからず、加州は訝しげに問い返す。

次からは置き配で「あらぁ。ドクター・アスクレピオス、アマゾネスドットコムから荷物が届いてますよ〜？」
「は？ 僕は何も頼んでないぞ」
「ネモ・ナース、見せていただけますか？」
「どうぞ〜」
「チッ……婦長、中身は」
「はい。……潤滑用ローションと大判の滅菌ガーゼ、ですね」
「チッ！！！！！ すぐに捨て「おーいアスクレピオス！ 私宛の荷物が来てるはずなのだが！！！」
「出て行け！！！！！！！！！！！」
「あら〜医務室ではお静かにお願いしますねぇ〜」
「やあ、すまないネモ・ナース。ところで私宛の荷物は来ているかい？」
「婦長！ ナース！ 渡すな！！絶対に！！！！！」
「え？」
「ですが……」
「絶対にだ！！！！！！」
「その反応はあるとバラしているようなものだぞ、アスクレピオス。さて……あぁ、婦長の持っているその箱かな？」

雪解け、あと少し「なぁ、大将。10年だぜ」
初雪の舞う12月のある日。厚藤四郎は展望の間の手摺に落ちては溶ける結晶を見ながら、静かに主へと声をかける。
「ん、そうだねぇ」
「……そろそろ、いいんじゃねぇか？」
審神者は、両手で包んだマグカップの中のカフェオレに視線を落としたまま、思案するように微笑んでいる。何かの決断を促すような近侍へと答える声は、しかし心を決めかねているかの如く要領を得ない。
「んー……そう、だ、ねぇ……」
「最初みたいにとは言わねぇけどさ。やっぱ大将からじゃないと、どうにもなんねぇと思うぜ？」
手摺から顔を上げれば、雪を降らせる雲間から陽の光が筋を作っていた。天使の梯子というのだったか、と厚はぼんやり考える。

シークレット･ナイト「おい黒髭。今夜、ワンナイトしないか」
「バッ……？！？！」
「んお？ ……あー、今夜ね、ワンナイトね。はいはいはい、えぇえぇ、いいでつよ」
「ティーチ殿……？！」
「何をそんなにニヤついているんだ気色悪いな」
「いやいやいやいや何でも何でも。んっふっふ。まーでもワンナイトか、ちょーっと物足りねぇ気もするが久々だしな」
「(物足りない？！ 久々？！)」
「最近未経験のメンツも増えただろう？ たまにはいいんじゃないか」
「そうですな、初心者喰うのも悪かねぇ」
「(初心者を喰う？！？！)」
「じゃあ今夜、いつもの部屋で」
「おー、じゃーな」
「さーて、誰を呼ぶか……」
「……バ、バーソロミュー」
「うん？ どうしたんだいパーシヴァル」

一番の宝物「幸せそうだね、バーソロミュー」
「そうかい？」
「あぁ、とても。……彼女には、やはり敵わないな」
「うん？ 何か言ったかい？」
「いや……ふふ。貴方は、本当にこの船を愛しているのですね」
「もちろんだとも！ 彼女は世界で一番美しくて可憐な愛する船(ひと)だからね」
「……羨ましいな」
「おっと、駄目だよパーシヴァル。彼女は私の一番の宝物だ。決して奪わせはしないからね？」
「奪うなど！ 恐れ多いことだよ」

(私が手に入れたいのは、むしろ貴方の方だと。そう言ったら貴方と──そしてこの船(ひと)はどう思うのだろうね)

ゆらり、と。風も波も無いはずのシミュレーターの海上で、僅かに船が揺れた気がした。


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夢を、見た。

【play-biting】「〜♪」
　家主の名を呼ぶ上機嫌な声。それから、でたらめな鼻歌がリビングまで響いてくる。ガラは寛いでいたソファから立ち上がり、やれやれとため息を吐くと玄関へと足を向けた。
　壁掛け時計の針は丁度真上、シアトルの夜空を指している。ハイドがこのアパートに足を踏み入れる時、彼は大抵酒に酔った状態でやって来る。玄関まで迎えに行ってやらなければ酔いどれの吸血鬼は上等なジャケットを脱ぎもせずにソファやベッドに転がり込んであっという間に皺を作ってしまう。善良なるこの家の主はそれを見るに耐えかねて、千鳥足の来訪者の上着を都度引っ剥がすのだった。

　ハンガーを片手に見たこともない構造の衣服と格闘しているガラ。それを置き去りに、ハイドは我が物顔でリビングへと上がり込む。しばらくはファブリックソファに背を委ねていたが狼男が隣に腰掛けるや否や、今度は体重を掛ける先を恰幅の良い肩へと移した。