Let thre be good weather tomorrow　パソコンから発せられる光がいつもより眩しく感じる。かすみ始めた視界を何とかしようと眼鏡を外して片手で目元を擦れば、同時に感じる頭を締め付けるような痛みで眉間にしわを寄せた。
　さすがに集中しすぎたかとスマートフォンの時刻を確認する。作業を始めてから二時間程度が経過していた。そうしている間にも頭痛は酷さを増していく。茨は眼鏡を机に置いたまま深く息を吐き、背もたれに身を預けて天井を仰ぐと、瞼を降ろした。眼精疲労からくる頭痛であれば目を休ませることで回復するだろう。しかし、目を瞑って暫くしても頭痛は治まるどころか、鈍痛のようなそれは激しさを増すばかりだった。あきらかに眼精疲労ではない。
　今日はコーヒーも一杯しか飲んでいないので、カフェインの摂り過ぎということでもないはずだ。であれば、残る原因は一つ。

悪夢　おそらくこの空間は夢のようだ。
　見覚えのない部屋は子供部屋のようで、カラフルなもので溢れている。ベッドに敷かれている布団は飛行機と青空の柄で、本棚には昔に読んだ犬と蛙の料理の話や、小さい生き物が大きなカステラを作ろうと奮闘する懐かしいもので沢山だ。
　子供が一人入れそうなくらい大きな宝箱の中はおもちゃでいっぱいで、まだ使われていないのか綺麗に整頓されている。
　そして、ベッドがあるというのに床のふかふかした芝生のようなカーペットで気持ちよさそうに眠っている、明るい髪をした少年──久楽間 潮が自身の身体を包きしめるように縮こまっていた。
　凡そ歳は小学生に上がりたての頃だろうか。当時の彼は人と触れ合うことが好きで、誰よりも甘えん坊で構ってがりだった時期の潮だ。今とは違う、凄惨な事件が起きる前の“彼”だ。