on that day「あら、吏来。いらっしゃい」
「お疲れ」
　勝手知ったる何とやら。ジム帰りにＡｐｏｒｉａに寄った吏来は、案内されるより先にカウンターの隅の席に腰を下ろす。
「いつもの？」
「うん、お願い」
　おしぼりを手渡しながらオーダーを確認したミカが、何かにあてられたように目を細めた。
「機嫌がよさそうね」
「わかる？」
「それはもう。詳しく教えて……と言いたいところだけど、聞くまでもなくお嬢のことなんでしょ」
　首を横に振って肩をすくめるミカに、吏来は口の端を上げて答えとする。
（お嬢のこと貰う約束した――とは、流石に言えないよな）
　たとえ親友と言えど、衣都を良く知る相手に詳しい話をするつもりはない。ただ、彼女とうまく行っているのが伝わればいいと、曖昧に濁す。ミカもその辺りの機微には聡いので、それ以上は何も聞かずに笑って、吏来の酒を作り始めた。

competitive　ブライダルフェアに感化されたのか、弥代が「もし結婚するなら……」と小さく呟いたのが耳に届いた。
「何？」
「もし節見さんが結婚するなら、お相手はどんな方だろうって」
「自分の結婚じゃなくて、俺の話？　俺は一人が楽で好きなんだ。誰かと一緒にいたいって思う未来は……今の所見えない。どう考えても弥代の方が先でしょ」
「……そうなんでしょうか。今回の依頼でこれだけ色々調べたり準備したのに、自分が結婚するってイメージ、全然できませんでしたし。あ、でも、新開さんに『お前にそう言うやつができたら、俺より強いか試してやるから連れてこい』って言われたのはちょっと面白かったです」
　面白いと思っているとは見えない顔で告げられた内容は、確かに少し面白い。

pleasant　静が誰かの名前を呼ぶのは、基本的に苗字だ。呼ばれる当人からの自己申告がない限り、年上も年下も同性も異性も関係なく苗字で呼んで来たし、これからもそれは変わらない――と思っていた。

　ひょんなことから職場の人間から恋人へと関係が変わった相手を、どう呼ぶか。デスクに頬杖をついて悩みともいえない些細な思案にふけっていると、インターホンが鳴り、静は顔を上げた。
「遅くにすみません」
「いや、大して遅くもないだろ」
　ドアを開けて迎え入れたのは、恋人である弥代。静が所有している本を彼女が探していると知り『今日は終日在宅してる。夜、取りに来れば』と連絡したのは数時間前のこと。本部で残業があるという彼女の来訪が二十時過ぎになるとは事前に知らされていたし、寮飲みの時はもっと遅い時間に新開や樋宮の部屋に行くのだから、遅い時間だとは感じない。

green　平日の午後三時。昼食には遅く、終業後には早いこの時間だが、今日の静は後者だ。
（……体が固まってる）
　イレギュラな案件で、日が昇る前の早朝からずっとパソコンと向かい合っていたせいで、目も肩も重く、軽く伸びをしただけで体のそこかしこからパキパキと音が鳴る。
　仕事中に絶えずコーヒーを飲んでいたからで、起床時間の割に眠気はない。作業の片手間にシリアルバーを齧っていたお陰で空腹感もないが、窓の外に目を向ければ抜けるような青さに澄み切った空で、昼寝をするのもこのまま引きこもるのも勿体なく感じる。
（腹は空いてないけど……外、出るか）
　ふう、と息を吐くと机に両手をついて立ち上がり、もう一度グッと伸びをしてから身支度を整えるべく動き始めた。

green　平日の午後三時。昼食には遅く、終業後には早いこの時間だが、今日の静は後者だ。
（……体が固まってる）
　イレギュラな案件で、日が昇る前の早朝からずっとパソコンと向かい合っていたせいで、目も肩も重く、軽く伸びをしただけで体のそこかしこからパキパキと音が鳴る。
　仕事中に絶えずコーヒーを飲んでいたからで、起床時間の割に眠気はない。作業の片手間にシリアルバーを齧っていたお陰で空腹感もないが、窓の外に目を向ければ抜けるような青さに澄み切った空で、昼寝をするのもこのまま引きこもるのも勿体なく感じる。
（腹は空いてないけど……外、出るか）
　ふう、と息を吐くと机に両手をついて立ち上がり、もう一度グッと伸びをしてから身支度を整えるべく動き始めた。

wavering　衣都が初めて関わった強行部の依頼から、数ヶ月が経過した。準備の一環として指示された『日課』だったジム通いは、今は自分自身のための『習慣』として続いている。
　
（一日事務仕事だったせいか、今日は元気が余ってる……ような気がするのは、やっぱり体力ついてきたからかな）
　本部での日常業務を十九時で終えた衣都は、Ａｐｏｒｉａを――ビルを出ると、寮とは反対方向へ足を向けた。パーソナルジムとは違う、新開が教えてくれたジムのひとつで、そこは彼との護身術講習が入っていない時に主に利用している。
　新開の「こいつ素質はある」という言葉を信じて、トレーニングを続けること数ヶ月。前職の時には同じ事務仕事でも終業後からもうひと運動など考えられなかったから、心身ともに少なからぬ変化を実感できる。

buzzed　サプライズは、するのもされるのも得意じゃなくて――弥代がそんな風に切り出したのは、戦の誕生日パーティ延長戦の、飲み会の最中だった。

「プレゼントどうしようかなって悩んだんですけど……新開さんの好みもあるし、リクエスト聞いてからが外れないかなと。何か欲しいもの、ありますか」
　戦は既に何本目か数えるのを止めた缶ビールを空けたせいで、程良くアルコールが回っている。一方の弥代もゆっくりとしたペースで飲んでいても普段よりも肌を赤らめているし、纏う空気も口調も心なしかふわふわしていた。

（欲しいもの……つってもなぁ……）
　それなりに欲を持ち合わせているから、欲しいものもそれなりにある。しかし、決して長くはない付き合い弥代にプレゼントとして強請るとなると、どうしてなかなか難しい。