【黒夜久】遠距離恋愛はじめた手の二人の話　手を伸ばしかけて、やめた。
　一人がけの小さなテーブルの上。ここしばらく触れられることのなかった携帯端末は、心なしか寂しげに見える。
　でも、仕方がない。こちらの生活に慣れるまで、よっぽどのことがない限り連絡はしない。そう決めたのは他でもない。自分自身だ。
　雑踏にまみれた空港の一角。送り出してくれた両親と、旧友。それから恋人の姿を思い出す。
　そうだ。みんな、了承だってしてくれたじゃないか。
　確かに。それが一番かもね。まったく、夜久らしいな。じゃあじゃあ、連絡してもよくなったらいっぱい向こうでの話を聞かせてくださいね。なんて、三者三様の返答。両親ですら、呆れたような顔をしながらも、いつものことかと半ば諦めた顔で肩を竦めて。されど、たったひとり。ただひとりだけは、胡散臭い上っ面の笑みを顔面にご丁寧に張り付けているものだから、傍らに居る幼馴染が盛大にため息を吐き出していた。

俺が守るよ「俺はモンドの出身なんだ」そう言うトーマの横顔は、懐かしさや寂しさが入り混じった複雑な表情を浮かべていた。
「なるほどね……」俺は相槌を打ちながら、自分の右手の指先を左手で握る。「帰りたいって考えたことはある？」空が訊くと、トーマは首を横に振った。
「ないな。あそこは故郷だが、もう帰るところじゃない。それに……」彼はそこで言葉を止めて、少しの間黙り込んだ。それから口を開く。「……俺にはここでやるべきことがあるからね」
彼の瞳の中に揺らめく強い意志を見て、俺は思わず息を飲む。そして、ふっと短く笑う。「それならいいんだ」
トーマが不思議そうな顔をするので、「なんでもないよ」と付け加えた。
俺たちはしばらく無言のまま甘金島の祭りの出店前を歩き続けた。街灯に照らされた夜道はもう行き交う人の数も少なくなっていた。今日はトーマが稲妻の祭り会場に案内してくれると、2人で訪れたのだった。

たのしい婚前交渉のすゝめ　トーマという男には、稲妻とモンドの血が半分ずつ流れているという。
「その割には、というか比率こそ同じなのに、という意味ですが……オレはモンド寄りの容姿である気がします。まあ酒にめちゃくちゃ弱いところは、間違いなく稲妻の血が影響してるんでしょうがね」
　いつかの酒の席で、綾人に酌をしながら言ったのは確かにトーマだった。ならばと酔ったふりをして、「ならお前は、タキシードと袴のどちらを着たい？」なんて訊いたことがあったな、と。
　ほんの短い仮眠から、意識を浮上させた瞬間ふと思う。その時トーマはなんと言っていたか。綾人に向けられた表情は確かに、笑みと分類されるようなものだったけれど。
「……オレは若のそばにいますよ。結婚するつもりはありません」