ようこそ！AA探偵事務所へオーブ首都、オロファト。片側二車線、計四車線大動脈が走る大通り。その脇からそれぞれ細かく伸びる道路のさらに裏手側。ひっそりと隠れるように佇むようにそのカフェは、あった。近隣の会社員達の密かな憩いの場となっているそこは、マスターが入れるコーヒーの味やモーニングのセットが美味しいなど良い評判が絶えない。行列ができて連日大盛況でもおかしくないが、この店が開店してこの方、行列ができるいるところは見たことがなかった。オーナーの意向らしく、この店に関する口コミは全て削除されている。よく知らない者がいたのなら美味しいか美味しくないかよく分からないカフェ。一見が入ることはほぼなく、知っている人だけに口談で良い所だと、伝わっている、そんな場所。お客自身も、限られた人の静かな雰囲気が流れるこの店が好きなので、積極的に店の名前を、よく分からない知人に知らせることはない。むしろ商談や大切な者と重要な話をする際に使う場所になっている。それゆえか、そのカフェの二階には探偵事務所があった。探偵事務所と言ってもHPで予約して入れるわけではない。探偵の気に入った案件のみを扱うため、商売っ気の欠片もない。特定の人以外、マスターへ依頼内容を確認し、了承が得られれば、喫茶店のカウンター横の扉からその事務所へ続く階段へ登れる仕組みだ。

書きかけのドルパロサビのロングトーンが綺麗にハモった時、ああ、コイツとアイドルをやれて良かった、と心からそう感じた。
最後のワンフレーズまできっちり歌い上げれば、[[rb:会場>ハコ]]を揺らすような万雷の拍手が鼓膜に突き刺さった。
黄色と青のサイリウムが瞬く2階席へ向けて手を振っていると、ステージの反対側にいたはずの男がこちらに向かって走ってくるのが視界の端にちらついた。軽く脚を開いて、襲い掛かってくる衝撃に備える。

キャ────────！！

客席の悲鳴みたいな声がどこか遠くに聞こえる。
感極まったアルバートの熱烈な感情表現。最早ライブのフィナーレの定番となってしまったハグとキス。角度を変えてもう一度。今日はカメラ入る日だから止めろって散々言っておいたのに。

ハインライン、モルゲンレーテへ吶喊す玄関から物音を立ててこちらにやって来る気配がある。これが幽霊や物盗りでないなら、他に可能性はひとつしかない。

「今はプラントにいません、新造艦の設計で今日からオーブに……」
「こっちが何時だと思ってるんですか？迷惑です」
「だから、そういうのは兄さんに全部任せてますから。僕は……」
「会いません絶対に。時間の無駄だ」
「いい加減に諦めて下さい！」

途切れ途切れに聞こえてくる話し声。誰かと通話しているらしいそれは酷く苛立たしげだ。
やがてぼんやりと光る端末に照らされて、アルバート・ハインラインの端正な顔が覗いた。次の瞬間には苦々しげに歪み、チッ、という舌打ちとともに端末をひと睨みし顔を離した。寝室に暗闇が戻ってくる。

戦闘後のロマンティクス1　ファウンデーションとの戦闘後、歓喜に沸くブリッジをノイマンはそっと抜け出した。あのままブリッジにいたら熱に呑まれてしまうような気がしていた。装甲を展開し回避もせず敵陣を最大戦速で突っ切るのも、衝角をもって敵艦に突撃するのも、初めてのことである。通常ならば死にに行くような操縦をした事でひどく興奮している自覚があった。パイロットスーツを着ているのも非日常な興奮に拍車をかけている。早く一人になって頭を冷やさなくては。その一心でロッカールームに駆け込み手早く着替え、部屋を出ようとして、その前に扉が開く。
「ノイマン大尉、こちらにいましたか」
　アルバート・ハインライン技術大尉、プラントでは名の知れた開発者で先ほど使用した数々の武装も彼が開発したものだ。そしてミレニアムのクルーでもある。とはいってもノイマンとは出航前に設備や仕様の確認のために少し会話した程度での関係ある。用事があるような口ぶりだが、ノイマンには心当たりはなかった。