すき焼き　敦と太宰は日用品の買い出しに出ている。
　太宰が台所用品の売り場を見回しながら歩いている。と、目に留まったそれに思わず感嘆の声をもらす。
「あ、これいいな～。ねえ敦君、これ買おう？」
「なんですか？」
　敦はカートを押しながら後ろからついてきた。太宰が嬉しそうな顔で指差すのは、底が浅めの平たい鍋だ。
「すき焼き用の鍋。
　ほら、私って今まで一人暮らしだったから、鍋なんてなかなか出来なくてさあ」
「いいですね。僕も鍋とかそういう料理ほとんど食べたことなくて」
　ふたりとも納得して鍋を買うと、家路を辿った。
　帰り道に、敦がなにか云いたげにしているのに気づくと、太宰はその頬をつつく。
「どうしたんだい？」
「いえ……買っちゃったのはいいんですけど、すき焼きってどんな食べ物ですか？」
　彼が暮らした孤児院でそんなものが食卓に上るはずもない。太宰は笑顔で答えた。
「牛肉とか豆腐を甘じょっぱく煮た料理だよ。熱いから溶いた生卵につけて食べるんだ」
「わあ……なんですかそれ。すごく美味しそう」
　敦は目をきらきらさせている。太宰は愛おしくなってその頭をくしゃくしゃに撫でた。「子供扱いしないでください」と非難の声が飛んでくる。
「よし、そんなに食べたいなら今夜は早速すき焼きにしよう」
　その提案に敦は一も二もなく頷いて、二人は一旦家に荷物を置き、スーパーですき焼きの材料を買うことにした。
「ええと、牛肉と豆腐でしたっけ。あとはなにか入れるものあります？」
「んー、なんだっけ」
　売り場で太宰は首を傾げて考え込んでいる。
「味付けとかもどうしたら……」
「えーとね、汁は茶色くて甘じょっぱいから、コーラに塩入れてるのかな？」
　それを聞いて敦は、自分の携帯ですき焼きのレシピを調べ始めた。
「――他に入れるのは葱としらたきと椎茸くらい。味付けはめんつゆでもできそうです」
　敦の指示でてきぱきとカゴに食材を入れて会計を済ませた。
　日の暮れた道は冷たい風が吹いているが、これから家に帰れば二人で温かい鍋をつつくのだ。
「そんなにすき焼きが楽しみなのかい、敦君」
「生まれて初めて食べるすき焼きが、太宰さんと一緒で嬉しいんです」
　その言葉に虚を突かれた太宰は、手で口元を覆ってしまう。頬に熱が上るのが分かった。