See You There　青い機関車に乗ってあいつがやって来る。
　夜な夜な、毎晩、やってくる。
　だから今日も俺は眠る。うすら寒いベッドに邪魔くさい身体を置き捨てて、夢の中へと潜り込む。

＊＊＊

「お前が執心してるこいつ、実際乗るとぜんぜん良いもんじゃねえぞ。石炭くべんのがこんなに重労働だとはな。熱ィし煙いし臭ェし、スピードは断然遅いしよ」
　開口一番、憎まれ口のオンパレード。黙っていれば綺麗な顔は盛大に歪んで、頬には煤汚れがついている。
　幼い頃からレモンが何よりも見慣れた青色の旧式機関車のボディ。一つ違うのは、そこには一番の特徴であるはずの顔はついておらず、横腹に書かれた『１』という車体番号だけがその機関車の素性を伝えていた。

A Little Tactic　──腹ん中入っちまえば同じなのにな。
　通りを歩いていてふと目についた、シックながらも煌びやかな気配を纏ったウインドウ越しに、落ち着いた店内で暖色のスポットライトに浮かび上がる華やかな菓子をなんとはなしに見つめる。
　添えられたポップの文字を見る限りいかにもイギリスらしい素朴でクラシックな焼き菓子も、トッピングのあしらいや包み方ひとつでこんなにも変わるもんかね、と、精巧な美術品を眺めるような気持ち。
「なんだ、お前、腹減ってんのか？」
　隣からの無粋な呼びかけに、「いんや」とぞんざいに答える。
　ったく、こっちもこっちで見てくれだけは精巧な美術品も色を失うほどなのに、口を開けば粗野で乱暴ときている。自分も人のことは言えないし、そっちの方が性に合っているが。

【知らない獣②】異変を感じたのは強敵との戦闘中だった。

風の中に混ざる懐かしいにおい。
肌にピリリと突き刺さるような敵意。


ー 近くに、いる。


よりにもよってこんな時に。

フェルは目の前の稀にみる強敵にチッと舌打ちをする。
巨大なミスリルリザード。

喜び勇んでコイツに突っ込んでいった数分前の自身を呪いたい。

倒した暁には、近くにミスリルの取れる場所があるかもしれないぞ、と自分の主でもあり番でもあるムコーダに知らせれば、｢フェルすごい！！ありがとう｣と言って喜んで貰えるかも…！？
そんな淡い期待…もとい下心で強敵の気配を探り、フェルは自ら戦闘をしかけたのだった。

(迂闊だった！)


ミスリルリザードの攻撃をかわしながらフェルは舌打ちをする。