おこして　セットしておいたスマートフォンのアラームが鳴り響いて、目を閉じたまま手探りでうるさいそれを乱雑に掴み取る。い・つ・も・と違うシーツの手触りに一瞬はたと動きを止めてから、昨晩は悠真の家に泊まったのだと思い出してアキラはようやく目を開けた。
　今にも閉じそうな薄く開いた瞳でアラームを止め、時刻を確認する。普段のアキラのゆったりした起床時間を考えると起きるには些か早い時間だった。遮光カーテンのお陰か部屋は薄暗いが、そも日が昇ってからいくらも経ってはいない――とはいえ、このアラームをセットしたのは他でもない昨夜の自分である。
　アキラはくあ、と欠伸が漏れる口元を手で押さえて柔らかなベッドから体を起こすと、隣の温もりに腕を伸ばした。薄い上掛けに身を包んだ悠真の肩をそっと揺すってやればむずがるような声が上がる。

SWITCH　一生敵う気がしない。
　それが昔から今、そしてこれからも変わらない二見先生への思いだ。
　高校の時の出会いもそれは強烈で、物理的に目を覚まさせられて今の俺がある。
　教育実習先で出会った無気力でやる気のなさそうなもっさりとした先生があの時の二見先生だなんて勿論気が付かなかったけど、やっぱり二見先生は二見先生で、俺とは全く違うやり方で変わらず信念を全うさせて生きていた。
　敵わない。だからこそ隣でこれからも学びたいと思った。念願叶ってまた二見先生と今度は同僚として働けることになって、俺は勇往邁進の精神を持って先生の傍で働く──それが俺の人間的、そして教師としての成長にも繋がるはずだ──なんて、そんな確固たる意思でいたはずなのに。