witness　これまでにも外国のお客様が訪れたことはあったけれど、彼等はフロアに現れた瞬間から注目の的だった。見惚れてしまうような美貌の成年と、大人にも少年のようにも見える可愛らしい顔立ちの子の2人連れ。いったい何を求めてこのフロアに来たのだろう。勤務中にも関わらず好奇心が抑えられず、ついその姿をちらちらと目で追ってしまっているといくつかのブースをまわった後にその足がこちらに向かってきていることに気付いた。
　まさかうちにも？近くでその姿を見られるのは非常にありがたいものの、正直英語での接客にはあまり自信がない。そのうえ、こんな状況で上手く聞き取りが出来るだろうか。そもそも、彼等は英語圏の人なのか。日本語と英語以外の言語はさすがに対応出来ないのだけど。高まる緊張に心臓の音が徐々に騒がしくなってくる。視線を巡らせながらゆっくりと歩いてくるふたりのルートには入ってしまっているから覚悟を決めなければ。

恋と知るまであと、　真っ昼間からリビングのソファに押し倒され、アルバーンはまずいことになったと笑顔の仮面を貼り付ける。正直なところ、こんな状況下でも身の危険は感じていなかった。危害を加えられることはないだろうし、貞操の心配もまあない。では何がまずいかというと、
「よくもまあ俺とひとつ屋根の下に暮らしててそんな雑な扱いしてくれたものだね」
美容に人一倍気を使っている相手に己のスキンケア事情がバレてしまったことだ。
　実のところ、アルバーンは自分の行動はごくごく普通のことだと思っていた。ベッドから這い出して、寝ぼけた頭で洗面台に向かい、冷たい水でワシャワシャと顔を洗ってようやく目を覚ます。その後はフェイスタオルでごしごしと拭いてはいおしまい。ルーティンとも言えない起床後の行動。だが、それが少数派なのだと気付いたのは阿鼻叫喚とも言えるコメント欄の反応を見てのことだった。

snbn⑧　Sonny side*


いくら歩いても思考がまとまらず、早々に自宅へついてしまった。

気が休まった時、きっと目が覚めて夜が明ければ、おそらく自分の行動に自分自身が驚き、後悔すると心のどこかでは感じ取っているはずなのに、今は全てがどうでもよくて、早く答えが知りたかった。


───いや、答えって？

何の答え？　...よく分からない。


すこぶる体調が悪いせいで、身体の奥から滲み出る額の汗をひたすら片手で拭って、よく分からず連れてきた人物のことを考える。

...きっとこの人物が、答えを知っているような、そんな気がした。



＊ ＊ ＊ ＊ ＊



「えと...、僕はどうしてたら...」


まだ誰も招き入れた事のない自室のリビングの隅に、行き場がなくウロウロする猫のように目を泳がせて、困惑しきった顔でアルバーンが問いかけてきた。