あの日、貴方に贈ったもの天界の廊下を、バタバタと慌ただしく走る影がひとつ。
長い白髪を団子状に結んだ天使は、部屋の扉を勢いよく開けた。

「アダピ！！！おかえり！！！」
「…おい、なんでここにいる？」

アダムは気怠げだが、‪彼女はお構い無しにお腹に引っ付く。

「合鍵くれたのアダピじゃん」
「あー、クソ…忘れてた」
「それに今日は一緒にお出かけの約束だったでしょ」
「それも忘れてた」
「コラー！ちゃんとカレンダーに書いておきなさい！」

ぷくっと頬を膨らませた彼女は、アダムのお腹をポコポコと両拳で叩いた。
かなり思いっきりだが、全く痛くない。

「おーおー、わかったわかった！悪かったな。もう遅いから、今日は寝ろ」
「やだ！せっかく可愛い服見せたかったのに！アダピの嘘つきー！ぶーぶー」

アヒルの違い、わかりますか？地獄のとあるホテル。その一室は、外の荒れ具合とは打って変わって、穏やかな午後の空気に包まれていた。

重厚なソファに身を沈める者、ふかふかの絨毯に頬をつけて寝転ぶ者。魔法で温度を調整された部屋は静かで、どこか時間が止まっているような錯覚さえあった。

そんなまどろみを、優しくも高らかな声が破った。

「そういえば、レクちゃんはお父様とアヒルを作ってるのよね？」

ラヴェンダーだった。長い脚を優雅に組み、隣に座るレクシスへと微笑みかけている。彼女の扇子が軽く動くたび、甘い香水の香りがふわりと漂った。

「うん。色んなアヒルがあるよ」

レクシスは膝の上で両手を揃え、少し恥ずかしそうに頷いた。

「へぇ、是非見てみたいわ！」

声の調子を上げながら、ラヴェンダーは“お願いポーズ”を決める。アヒルに興味を示す人は初めてが故にレクシスは思わず目を丸くしたが、すぐに微笑みを返した。

ランスくんがマッシュくんを好きだと気づいた時に始まるランマシュイノゼロ戦後。全部落ち着いた二年生頃に、気づいたらマッシュを探してるな俺は、って気づくランス。
最初こそ、アイツは世話がかかるから、目を離した隙に何をしでかすか分からないから気になって当然と思ってた。
だけど、自覚した状態で目で追う内に、ただ心配してるだけではないと気づいてしまう。
得意げにしているマッシュに、凄いねと褒めているフィンに対してそこを変わって欲しいと思ってしまった。俺なら褒めたうえで頭の一つも撫でてやれるのにと。
落ち込むマッシュの傍らに、当然のように馴れ馴れしく居座るドットに苛立ちを覚えた。ヤツの存在が目障りなのは元からだが、そこは貴様の場所じゃないと殺意にも似た感情が湧き上がる。距離が近い。そいつに気安く触るな。