彼の背中に（シノくんが帰ってくる前から入れていた ver.）


　鏡に映ったヤマギの背中の左右には、鮫の目と呼ばれる刺青が入っている。抱きしめれば、容易く腕のなかに隠れてしまうくらいの大きさだった。けれど、薄い肌色に鮮やかな漆黒は彼が誰のものかを主張する。
「──なんで、こんなの入れたんだって、あんとき思ったけどよ、……今ならわかるぜ」
「……急に、どうしたの？」と、訊ねる本人には自覚がないらしい。
「こうやって、鏡にうつんだろ？」
「俺からは見えないよ」
　ちらりと後ろを振り返るヤマギには、自分の背中までは見えないようだ。それでも照れくさそうな顔は隠せないから、見えないふりをしているだけかもしれない。髪を撫でるふりをして肩甲骨のあたりに描かれた右目を隠せば、ぎゅっと背中にしがみつくヤマギの腕にも力が入る。
「ヤマギの全部が、俺のモンみてぇだって、……」
「流星号と同じだから？」
「なんで、この柄にしたのか、わけを聞いてもいいか？」
「それは、……他に思いつかなかったし」
　小さな声で答えた後、ヤマギは鏡から隠れるようにシノの胸に顔を埋めた。湿った吐息が、まだ水滴の落ちる皮膚に触れる。そのままヤマギの前歯がシノの乳首を軽く噛んだ。
「そんなこと、今さら、聞く？」
　初めてのときから、気づいていただろう。狭い寝室の窓には鎧戸もなければ、カーテンもかかっていなかった。うっすら外の明かりが入ってくる部屋では互いの身体は隠れない。
「あんときは、夢中でよ」
「嘘。気づかないふりしてたなら、ずっと続けてくれたらいいのに」
　そう言いながら、シノを見上げるヤマギの目は動かなかった。恥ずかしいと思っているならヤマギのほうから視線を外すはずが、前髪で隠すことのなくなった青い瞳はシノの目を見つめたまま離れずにいる。
「そんなん、無理だろ。こんなハッキリ見えてんのに無かったことにすんのは」
「だけど。聞かない優しさもあるよ」
　──答えなんか、聞かなくてもわかってるくせに。と、小さな拳が胸を叩いた。たぶん、それはシノの予想を大きく違えない。その答えを彼の口から聞きたかった。知らぬ間に大人になった彼の声で聞きたい。もっと言ってしまえば、ヤマギの言葉で答えを聞いて自惚れたかった。
　コイン程度の大きさでも、刺青を入れるには一時間から二時間ほどかかる。料金だってびっくりするほど、高くはないが安くもない。めったに麻酔なんて使わないから、針を刺すごとの痛みに耐えなければならず、おまけに感染症のリスクまである。一度入れたら消すのが難しいそれを入れるのは、カタギとは言えない女ばかりだった。
　もう一度、鏡の中へ目を移してヤマギの、長くなった金色の髪がかかるかかからないか、絶妙な位置にある刺青を指でなぞれば、つま先立ちになったヤマギの腕がシノの首へ絡みつく。
（……シノも見せてよ。俺しか知らないところ）
　耳の後ろでくすぐるように囁かれた後、そっと下唇にため息がかかる。キスではぐらかそうという腹積もりなら、それでもいい。色事の後らしく互いの唇に軽く触れるだけを数回繰り返して、抱きしめていたヤマギの背中から腕を離した。
「俺も、見たいんだけど」
「さっき、なんべんも見たんじゃねぇか？」
　ベッドの中で、と続けたらヤマギは首を横に振る。あんなことをしながら、じっくり眺めるなんて無理だという。そういう場所だから今、鏡にも映っていない。求めに応えてゆっくり洗面台に足をあげると、体の下から満足そうなため息が漏れた。
「そこ、俺以外のだれにも見せないで」
「んなとこ、おめぇ以外の誰が見たがるよ？」
　限りなく脚の付け根に近い場所。流星号と同じシャークアイがシノの内股にも入っている。その片方だけに刻まれた文字を短い爪で撫でるのが、言葉の代わりに違いない。ヤマギの背中へ同じことを仕返したら、足の間でうずくまる小さな肩が震えた。
「……怪我とか、病気にもならないでね」
「看護婦に見られちまうから、か？」
「うん」
「なら、お守りになるんじゃねーの？　こいつだってちっせーけどよ、おめぇの背中のと同じだぜ？」
「うん、……そうだね」
　新しく入れたばかりの文字は互いのファーストネームだ。もう一度、綴りの最後を指でなぞれば、ようやくヤマギが白状する。──こんな場所に刺青を入れるほど、ずっと貴方のものになりたかった、と。


補足：
シノくんは「ギルマトン」ヤマギくんは「ノルバ」とお互いの名前を後からつけたして彫りました（ふたりいっしょに）シノくんは刺青を彫っている最中のヤマギくんを見て、ちょっとだけ彫り師に嫉妬してるといいな。ヤマギくんにとっては、相手は機械彫りだしお仕事だしで困惑案件なんだけどね！……なんていうのを上手く書こうにも文才がないのが悲しいんじゃよ

2021/10/09 ふせったーより初出