暗い森の中に子犬の鳴き声が小さく響く。クーン、クーン、と寂しそうに鳴く子犬の傍には、深緑のローブを羽織った男が倒れている。
　近くには急な斜面があり、ついさっきまでその斜面の上にいた。男は十分気をつけて歩いていたつもりだったが、薄暗くなってきて焦ったせいか、足を踏み外して滑落してしまったのだ。
「バキン……」
　弱々しい声で男が子犬の名を呼んだ。薄く開いた瞳が月の光を受けて微かに輝く。バキンと呼ばれた子犬は、心配そうに男の頬を小さな舌で舐めた。
「大丈夫だ……」
　しかしその言葉とは反対に、男の呼吸は苦しそうだった。
　落ちる時、男は小さなバキンの体を抱きしめて守ってくれた。そのおかげでバキンは無傷だった。男だけが怪我を負った。

誘拐ごっこ②－２　夕食は宅配ピザがいいと露伴が言い出したので、彼の希望に従うことにした。一人暮らしだとデリバリーでピザを取ることがないから、一度取ってみたかったのだとご満悦の様子で、露伴が喜んでくれるならそれでいいかと思った。
　食事はまあそれで良かったのだが、問題はその後だ。
「露伴、先に風呂入ってください」
　タオルや着替えを渡すと、露伴はまず着替えに興味を持った。
「この服は仗助のか？」
「そーっスよ。サイズが合うかわかんねーっスけど」
「彼シャツってやつだな」
　嬉々としてそう言って、おれがきれいに畳んだＴシャツを広げて眺めている。
「なぁ、仗助。一緒に入ろうぜ」
「はい？」
「一緒に風呂入ろうって言ってんだよ。ほら早く支度しろ」

「今日も来たのか。きみ、ここんとこ毎日来るよな。いくら付き合ってるって言ったって、ちょっと来すぎなんじゃあないの？　暇なの？」
　あ、今日は機嫌が悪い日だな。
　露伴と一緒にいるうちに、少しずつこの人のことがわかってきた。
　おれに対する態度は、どうやらその日の気分で変わるらしい。機嫌がいい日は気持ち悪いくらい優しい。だから勘違いして「この前はすごく優しかったから、きっと今日も」なんて油断していると、夏の夕立みたいにまったく予想外の被害を受けることになる。
　最初こそ「気分屋ってめんどくさいなぁ」と思ったこともあるけど、それも含めて露伴だし、気まぐれなところは猫みたいで可愛い。そう考えるようになったら、彼の難しい性格も自然と受け入れていた。

誘拐ごっこ②－１　長期戦になるかもしれない。でも別荘には洗濯機があるから、着替えはそう何枚も持って行かなくていい。整髪料は必須。あとは歯ブラシやタオル、学校の課題をボストンバッグに詰め込む。
　そこでふと、あることに気がついた。
　露伴の着替えはどうすればいいんだろう。
　彼の家へ行って適当に持ってくるか。でもそれだと誘拐というよりただの宿泊だ。
　おれは中学の頃に着ていたＴシャツやズボンを箪笥の奥から引っ張り出した。中二になって急にデカくなって、中三になったらさらにデカくなった。学校の体操服は結局毎年買い替えていたっけ。
　露伴はおれより年上だけど、おれよりも細身だ。中二の頃のサイズなら、たぶんぴったりだろう。捨てずに取っておいたのが、まさかこんなところで役に立つとは。露伴の分の着替えも入れて、荷造りは完了した。