アズサちゃん
金沢を中心に石川県のオススメやトレンド情報を発信するフリーのライターさん。今まで無縁の業界であるツラヌキくんのお仕事もお手伝いしながら絶賛勉強中！雑誌の情報収集のためには動きやすい格好だけど可愛さは妥協しないオシャレさんでもあるよ♪取材先のキラキラした夢を汲み取るのがとても上手で、書く記事はいつも大人気！雑誌社から引っ張りだこ☆

ツラヌキくん
夢でもある実家の稼業を継ぎつつ、常に新しい業界の情報も勉強してるがんばり屋さん。アズサちゃんが一緒に事務仕事してくれている時は嬉しくてちょっとにやけそうになるけど格好つけたくてキリッとしているんだって(アズサちゃんにはにやけているのバレているんだ★)。仕事着は何も言われなくなったけど私服はアズサちゃんプロデュースらしいよ。

《 １１月の満月の夜に漬けたジゴベリー酒は惚れ薬となると言う。》
これは小学生くらいの、いつか何処かで聴いた噂話。誰から聞いたかも覚えていない。当時の私は恋のまじないなんてのは話のタネになるから盛り上がったが、その実、効果については自分を奮い起たせる効果であって、相手への作用無いと一蹴していた。だから自分の誕生月で聞き慣れないお酒の名前に興味を持たなかったらきっとスマホにもメモせず忘れていたかもしれない。だってそうでしょう？噂を聞いた当時は未成年でお酒なんて飲めないし、ジゴベリーを調べたけど何かもわからない。何日漬ければ惚れ薬になるのかもハッキリしない物。ゴジベリー酒というクコの実のお酒はあったが謳い文句で目につくのは不老長寿、つまり健康。あとはまぁ美容に良いともあるから自分が飲んで綺麗になって相手のハートを撃ち抜けということなのか……それとも本当に何処かにジゴベリーというものがちゃんと他にあるのかわからない。だから今、新年の家呑み会で自家製のゴジベリー酒をアイツに飲ませていることに他意はない。絶対にない！

ツラヌキ君視点
宣言通りお家に着きました。

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「「明けましておめでとうございます！アズサさん！！」」
玄関に入るとオレん家らしい勢いのある挨拶がアズサに飛んできた。でオレにお帰りの挨拶は無しだ！(なんでだ！？)
「よかった！ちゃんと来てくれて♪」
「明けましておめでとうございますカガリちゃん、ケンロクくん、ミスズさん。本年もよろしくお願いいたします。で、えっと、お伺いさせていただく旨はツラヌキにもお伝えしておいた筈、ですが？」
そう言ってアズサが疑いの眼差しでこちらを見てくる。いや冤罪。ちゃんと予定を含め洗いざらいカガリに言わされたんだから。
「お兄から聞いていたけど……もしかしたらまた会わせてもらえずにコッソリお家に帰しちゃうんじゃないかって」

12月中旬某日
ツラヌキが「次も二年詣り誘ってもいいか？」って感じのことを年明け、二年詣りして金沢に帰る前に言っていたから今年も電話が来ると思って色々計画していたが、中々電話が来ないっ！とモヤモヤしていた。
～♪
ところに着信が入った。
『よぉ、アズサ。今電話大丈夫か？』
「大丈夫よ、なに？」
いい加減電話がないならコッチから掛けるつもりだったけど、やっぱり電話を掛けてもらえたら嬉しい。
『あ－、えっと……年末年始の事なんだけど、な？』
「うん」
でも声色にあからさまに出ないようにしたらちょっとツンとすました感じになっちゃったかも。
『まだ予定とか入ってなかったらなんだけどよ？』
「特にないわよ」
敢えて入れてないからね。

「結局8月になってしまったな」

「ま、しょうがねぇって！お互い予定があったんだし」

「しかし…」

「つーか、こうやって約束覚えてて墓参りに一緒に来てくれただけで嬉しいっての！」

「…そうか」

（口では納得しても申し訳ねぇって感じの顔だなぁ、そういうスジを通そうとするとこも好きなとこのひとつではあんだけど…うーん)
「あっ！じゃあ再来年、また約束ってことにすりゃあいいじゃん！」

「再来年？来年ではなく、か？」

「え？だって来年はオレがまたリュウジのとーちゃんとこ墓参り行くんだから再来年だろ？」

「っ！……そ、そうか、そうだな////再来年は7月にこちらに挨拶に来よう」

「おう！約束な♪」
「あぁ、約束だ」



欲深くなってゆく

「わしとて子供の頃くらいは好きな人がおったわい」
　何故その話になったのか。途中から耳を傾け始めたルッチには分からなかった。
「手が届かんから、諦めた」
「なんだ諦めたのか」
「高嶺の花というやつでの」
　ルッチは振り返り、肩越しにその会話を交わす男達を見る。
　パウリーにそう笑って見せたカクは、いつもの笑顔そのものだった。


　日中は光が燦々と降り注ぐウォーターセブンにも、夜が来る。
　水路を流れる水の音だけが聞こえてくる、草木も眠る頃、カクの家を訪れる影がひとつあった。
　その来訪者自体に、玄関の扉を開けたカクはさして驚きもせず慣れた様子で出迎える。
　今日も何も成果が無く、ただの船大工として安穏と過ごした。
　来訪者――ルッチは、穏やかで平和な日々を過ごすことを否とする時がある。極端に言えば、嫌がっている。そんな時は、同じくガレーラカンパニーに潜入したカクを手酷く抱くことがある。

たこ焼き｢日下部…何をしているんだ？｣

台所で探し物をしているようで思わず声をかけた。

｢いや、この間釣りに行ってだな。釣り仲間にタコを貰ったんだ。お前とたこ焼きでもしようかと思って｣
｢…珍しい…｣
｢…なに…甥っ子が、好きだったんだよ…たこ焼き。あんまり料理なんてしないんだがな。たこ焼きだけは上手く焼けるんだ｣

台所の吊り戸棚からたこ焼き器を出すとテキパキと用意をし始める。

｢日車、たこ焼きの経験は？｣
｢……ない｣
｢そうか。教えるからやってみれば良い｣

｢楽しいから｣と誘う顔は優しい伯父の顔をしていた。

忘れ物(ワンライ)最近鳴き始めた夏の蝉時雨がそこら中に降り注ぐ。生徒たちが通う通学路の道路には朝から陽炎が見える事もある。
暑い中通う生徒たちには期末テストが近づいている。
一昔前とは違って教室にクーラーか付いているのが当たり前の現代。それは彼女が主を務める保健室も同様だった。

デスクに向かって書き物をしていると、ガラガラと保健室の戸が開く。
“いつも”の痩せ身の彼が来る合図。
碧色のブラウスと黒いパンツの上に白衣をまとった彼女が、半袖カッターシャツの夏制服の生徒を迎える。
「あらあら、また来たの？」
「今日も休ませてくれるか？」
「お休みではなくおサボりでしょ？」
やんわり指摘すると、彼はばつの悪そうな顔をして『けっ』と短く言葉を吐き出した。