AM6:20意識が半ば覚醒したところですぐに瞼を開けてベッドから起き上がるという行動に移ることは寝起きの身体にはまだ億劫で、一瞬開きかけた瞼を閉じてなんとはなしに腕を伸ばした。と、伸ばしきる前に柔らかい壁のようなものに両手が触れたので、サモナーは不思議に思ってそれを探るように手を動かした。
掌から伝わってくる滑らかな手触りと、なまあたたかで柔らかく、ほどよい弾力のあるそれに、こんなクッションあったっけ、と寝ぼけた頭で考える。サロモンくんなら胸に抱けるほどよいサイズでふわふわした毛並みのはずだから、違う。なんというか、人肌のような――、そう考えを巡らせていると、ふ、と自分のものではない吐息が頭上から降ってきたので、彼女はそこで一気に目が覚めた。

媚薬「ね、折角だから食べさせてあげようか」
自分が一生懸命相手を想いながら作って渡したチョコレート菓子を、受け取ったタンガロアが穏やかな微笑を浮かべて静かに喜びを噛み締めるように手にしたまま見つめているものだから、召喚主はたまらなく彼を愛しいと思った。どうかもっと彼に喜んでほしい――また自分の手作りのそれの味が彼の口に合うかどうかを知りたいと思った彼女は、良いことを思いついたとばかりに彼の顔を覗き込み、声を弾ませて提案するやいなや答えも聞かずに箱の中からチョコレートを一粒つまみ上げた。タンガロアは突然のことに驚いて目を丸くするばかりだったが、目の前の召喚主がきらきらと目を輝かせ、にんまりと満面の笑みを浮かべてこちらの反応を待っているのを見ると、吐息と共に笑みを零して彼女の方へと向き直った。もとより彼が彼女のこうしたスキンシップを拒むことはほとんど無いのだが。

結局は君のこと　ここ一週間、ユウリの様子がおかしい。

　どこか幸せそうに微笑みながら、スマホの画面を眺めるようになった。何を見ているのかと何気なく尋ねれば、なんでもないよとはぐらかされてしまう。――どうして、ごまかす必要があるんだろう。
休憩中、ベンチに腰掛けて楽しげにスマホを見つめる恋人を、おれはリンク上から見守った。

「……まさか、おれ以外に好きな人が？」
ぽつりと呟いて、慌てて首を振る。ユウリに限って浮気なんてありえない。何よりこの一週間、おれたちは公私共にずっと一緒にいた。おれ以外の誰かと出会う暇なんてないはずだ。

「ユウリ！　もう、休憩終われる？」
「え？！　あっ、はいっ……！」
声をかければ、驚いたようにびくんと肩をすくめるユウリ。大切そうにスマホを置いてエッジカバーを外す恋人の姿を見つめながら、おれは、今夜、「決着」を付けることに決め、人知れず深く息を吐いた。