夢見た未来と違っても。4ふいに意識が浮上する感覚に重たい目蓋を開いた。
ぼんやりする視界には真っ白な天井が見えた。
確か銃で撃たれて、その後の事は何も思い出せないし軽い頭痛がする。
体も重たくて上手く動かせ無いから今置かれている自分の状況と周囲の情報を得る為に視線を動かした。
クリーム色の壁と消毒液の匂い。点滴台とそれから心電図モニター。
清潔なパリッと糊の利いたシーツ。
これらの物から連想されるのはここが病院の個室であるらしいという事。
病室にしては広めだし少し離れた所には大型のテレビと革張りの黒いソファが置いてあるから一応特別室らしい。
裸眼では相変わらず輪郭がボヤけて見えるが、ソファの上に誰かが横たわっているのも見えた。

「…いってぇ…」

確かにそこには愛がある。3ココは慎重に物事を考え運んでいくタイプだった。
相手の裏の裏、何手も先まで読んでから行動する男だった。
ココのそういう周到な罠に嵌められて苦汁を舐めさせられた奴等をどれだけ見てきて事か。
その度に俺はココが敵じゃなくて良かった、と安心したものだ。
本人にそう言えばココはイヌピーにはこんな事する訳がない、と笑い飛ばした。
それだけで俺は安心したし、実際にその後ココと敵対する事になった時だってココから飛んで来たのは吹っ飛びもしないパンチだった。
まあその後に色々あった上での今なんだけど。

ココと大喧嘩をしてから半月ぐらいが経った。
その間にココからは連絡一つ無かった。
もう愛想を尽かされたのかもしれない。そうなっても仕方ないくらい暴れたし、ひどい事も言い合った。

九井一の配信　その日の配信で、ココが寝落ちた。


　オレの幼馴染であるココは、週に一度、配信をしている。
　読んだ本や映画のことを喋ったり、ゲームをしたり、時には料理をつくったり。たまにココが飯を食うだけの時もある。内容はその時によって異なり、ココの知識の広さに驚かされたり、ココがすげぇ食うのを感心したりする。
　ココには内緒だが、オレは最初の一回目の最初から最後までちゃんと見ている。映画ですら10分で飽きるオレが、ココの配信だけは三時間くらいぶっ続けでみている。
　その日もココの配信が始まったときから見ていた。今日の配信はココが映画を見てコメントするのを見るのだ。夫に先立たれた女が年下の男から慕われて、なんて映画にはまったく興味はなかったが、ココの声を聞いているだけでいい。飯を食いながら配信を見ていたのだけれど、なんだかココの様子がおかしい。頭がぐらぐらと揺れている。こいつ、なんか寝てないか？

お見合い結婚　本日お日柄もよろしく、大安吉日ともあって、まさにお見合い日和であった。
　高級料亭の一室。さぞやお高いのだろうと思わせる調度品。部屋から一望できる中庭は涼やかで、カコーン、と竹が石を打つ小気味のよい音が響く。そして目の前には反社がずらりと並んでいる。
　オレはだらだらと冷や汗をかいていた。やべぇ。すごくやべぇ。とにかくやべぇ。底辺を這う語彙力がさらに低下していく。
　いったいどうしてこうなった。


　事の発端はD＆D　MOTORSがある商店街の一角にあるスーパーが潰れたことから始まった。その跡地にラブホが出来るだとかいうきな臭い噂が飛び交った。商店街の連合会長が地主に詰め寄ったところ、土地を買い上げたのは某企業であり、なんとその実態はヤクザだとかなんとか。

ハッピーセットでハッピーエンド「ココ、マック行こうぜ！いまのハッピーセット、ポケモンなんだ！」


　土曜日、オレの家に来るなり、イヌピーはふんすふんすと力説した。この事態はあらかじめ予想していた。なにしろハッピーセットで、しかもポケモンだ。そろそろイヌピーが来る頃だろうとお小遣いの準備もしてあった。

「まぁ、寝癖くらい治して行こうぜ」
「寝癖じゃ死なねぇ」
「オレが恥ずかしいの」

　座って、と言うと、イヌピーはおとなしく俺の前にぺたんと座る。イヌピーの髪はふわっふわのねこっけだ。オレとはぜんぜん違う。櫛で梳いてやったが、今日の寝ぐせは厄介だった。

「イヌピー、あらいっぱで寝ただろ。治んねーよ」
　
　鏡を覗き込んで、イヌピーはむっとした顔をして、「サイシュ―ヘーキだ」と言って、ポケットからヘアピンを取り出した。たぶん赤音さんのものであろうピンでどうにか髪を止めようとしている。

きみが運命じゃなくても　乾からLINEが飛んできた。

『ヒートが来た』

　やっぱりね。九井は溜息をついた。朝から乾は億劫そうだった。前回のヒートから三か月経っていないが、周期がずれるなどよくあることだ。
　なんとなく予測はしていたから、仕事を切りあげて家に向かう。乾とふたりで暮らすマンション。ロック解除の時間ももどかしい。まっすぐと寝室に向かうと、乾はベッドの上で胎児のように丸くなっていた。

「イヌピー」

　乾が顔をあげないので、覗き込めば、はらはらと泣いている。ヒート中に涙が出るのは珍しい症状ではないが。　
　ああ、これはなかなか厄介だな。今回のヒートは重そうだ。
　ヒートの最中に乾は時々こどもがえりをする。どうやら今回はそれのようだ。

ココイヌデート①　オレの働いているドーナッツショップに、稀にすごい美人がやって来る。すごい美人と言うのは、すごくきれいだという意味もあるが、ファッションセンスがすごいという意味も含まれている。基本ジャージで来るのだが、先週はドピンクで、今日は紫だった。ジャージの色も目が覚めるようだが、彼自身も目の覚めるような美人である。眠気も吹っ飛ぶ。

「すごいな」

　誰しも同じ感想を抱くのか、となりにいたバイトの女の子も溜息をつくので、そうだよねと同意を求めたところ「ルブタンにジミー・チュウ、ディオール、シャネルなんですけど」と呪文を唱え始めた。え。なにそれ。女の子はオレを見ずに「ハイヒールに、ブレスレット。指輪。どれも新作」と続けた。どうやら呪文ではなかったようだ。なんでもお高いブランドらしい。