ひまわり「ハウェーヤー、イルマ」

そう言いながら先生が僕の掌に落としたのはとても綺麗な、先生の紫の眼に似た宝石だった。

球体の宝石は艶々で光にかざすと中の小さな黒い球体に反射して覗き込んでいる僕の瞳へ光を注ぎ込む。

綺麗…

「イルマに似合うと思って用意した物だ。受け取ってくれ」

二人っきりの時にしか見せない先生の柔らかな笑みに照れながらも、こぼれ落ちないように宝石を握りしめた。

でも、僕、もうプレゼントを頂いていますよ？

そう、もう誕生日当日に先生から薔薇の花束と先生の家の合鍵を受け取っている。
合鍵を受け取った時は本当に嬉しくて、先生に何度も確認しては喜び、何時もより速くなってしまっていた心臓が口から飛び出すんじゃないかとヒヤヒヤもした。鍵は無くさないように、これも先生がくれた金と紫の毛で編まれた紐で、僕の首に掛かっている。

黄昏の啓護さんを待っている間に寝てしまったのか、今自分は夢を見ているようだ。
夢、と認識できるのは今まで家にいたのが外にいるからだ、としか言いようがない。
鮮やかな夕日に照らされた今時少し珍しい赤茶色をした石畳。木々は綺麗に手入れをされ微かに鳥の囀ずりも聞こえる。とても綺麗な、何処か外国のような雰囲気の場所。
それにしても、此処は何処なのだろう。記憶が正しければ僕は此処…大きな噴水がある公園？広場に来た記憶も何かの雑誌やテレビなどの媒体でも見たことがない。
大きな噴水はキラキラと夕日を浴びて大きな音をたてながら水を流し、その存在を主張していた。
少し近くに行ってみようか…
先程から座っていた茶色の、何処の公園にもありそうな木で出来たベンチから立ち上がり噴水へと近づく。近づくにつれその噴水の大きさが見ているより大きい事に気づく。

油断すると痛い目に合うとは本当の事だ23時58分
あと2分
あと2分後が決戦。
23時59分
スマホの画面を何度したか分からない程、上から下へスクロールを行い、ネットを更新し続ける。
それなりに熱を持っている機械を触っているせいか、水分を失い始めてた指は6回に1度スクロールの邪魔をする。
煩わしさを覚えながらもスクロールの指は止めない。

そしてー

0時00分

パッと画面が切り替わり急ぎ狙っていた本を１冊、カートに入れ購入ボタンを押し決済画面へとすすめる。
既にクレジットカードの情報も配送先の住所等も登録済み、この決済が完了すれば…

クルクルと廻る丸を見ながら、画面を食い入るように見つめる。

画面が更新され…

ーご購入ありがとうございます。発送が完了次第メールにてお知らせいたしますー

小話集【その笑顔をやめろ】

平尾と鍋島と野薔薇は同じ高校出身だ。平尾は2人の先輩にあたる。
大人になってもなんやかんだと腐れ縁は続きたまーに、本当にたまーに呑みに行く。
ある日の飲み会で珍しく平尾が遅刻。
理由を聞いてみるば「社長のお孫様が可愛いくて離れがたかった(お前らより優先順位高いんだよ)」との事。
どれ程可愛がっているんだと、少し気になっていたある日、昔馴染みの壇からの依頼でインタビューを受けることになった。
壇本人あるいはベテラン記者が行うだろうと思って行ってみれば、未成年と言われれば納得する程、童顔な瞳のデカい3本アホ毛がある記者ー佐藤入間ーが来た。
なんだコイツと思いつつも、受け答え・質問の内容・間のもたせ方等、全てが不愉快にならず驚く鍋島。