大事に育ててただけなのに「ノートン、もうすぐホワイトデーだからね！」
「わかってるよ」
　女性職員から声をかけられたノートンが手を振って応える。毎年バレンタインのお返しはもらった女性の手伝いに駆り出されていた。最近は噂が広まって「一人につき一つ、簡単なお手伝い」に統一したものの、ホワイトデーは分刻みでスケジュールが組まれるほど忙しい。
「ホワイトデー？　に何かあるのか？」
　隣を歩いていたボアから訊ねられて、バレンタインやホワイトデーの概念と毎年のルーティンを話した。
　ボアは最近ノートンがいる管理局にやってきた保護対象者だ。双子の兄が蛇に変化できるという蛇人間で、ボアと離れたがらなかったものだから一緒に保護する形になった。
　ボアは目に蛇の要素が現れていたが、中途半端に要素が現れていたことと現人神として崇められていたバイパーに対する不敬として片目が潰されている。他にもバイパーとの外見の相似もあって虐待に近い境遇だったようだ。

継続は力なり　ルカが大学入学を機にこの家に来て、もうすぐ一年が経つ。最初の頃はシェアハウスなんて上手くやって行けるのかと思っていたけれど、案外どうにかなるものだ。苦手だった家事は分担制で先人に教えてもらいながらどうにかこなしている。一年度の学科もクリアできて本格的に専門分野の勉強ができるようになる。ワクワクしながら春休みに入り、退去や入居で住民の入れ替わりによる引っ越し作業などを手伝いながら過ごしていたある日、パーティをしよう、とイライから話を持ち掛けられた。
「去年もやっただろう？　歓迎会。あれ、歓迎会ばかりじゃなくて一年お疲れ様って意味での慰労会でもあるんだ。この家にやってくるのは皆大体この時期だからね」

兄弟パロ🧲⛓のバレンタイン⛓「ノートン！　チョコ買ってきたから食べよう！」
🧲「僕は〇〇（ブランド名）の最後の1個が手に入ったよ。コーヒー淹れるね」
⛓「まじかー！　ノートンやるな！」
🧲「ルカ、これ食べたいって言ってたもんね」
⛓「ああ。前にもらった時、美味かったからお前にも食べさせたかったんだ」
🧲「そうなの？　楽しみだな……、……？　え、もらった？」
⛓「うん？　前にな」
🧲「誰にもらったの？　これ結構高いよね」
⛓「取引先の手土産だけど」
🧲「なんだ……そっか」
⛓「俺がチョコもらえるわけないだろー？」
🧲「一つや二つくらいはもらってたでしょ」
⛓「母さんとおばさんからな」
🧲「……僕もあげとけば良かった……」
⛓「今くれてるんだから良いだろ？　チョコ食べようぜ」