引き戸を開けて、のれんをくぐると威勢のいい「いらっしゃいませ」が響いた。
　右手にカウンター、左手にテーブル席が並ぶ店内はそれほど広くない。
「何名様ですかー？」
「二人です」
「カウンターどうぞー！」
　昼時である。テーブル席はすでに埋まり、カウンター席の空きも少ない。
　江澄と藍曦臣が言われるままにカウンター席に着くと、間髪入れずにお冷とメニューがババッと出された。
　カウンターの目の前には端から端まで広がる鉄板がある。大きいヘラがシャッシャッと音を立てている。
「どうする」
「ええっと、どうしましょう」
　江澄に尋ねられて、藍曦臣はあわててメニューを見た。
　種類は少ない。六種類だけだが、写真がなくて、どれがどんなものだかわからない。
「俺はダブル肉たまにする」
「ダブル……」
「腹減ってるし」
　たしかにもう十三時過ぎだった。これから路面電車に乗って観光することを考えると、しっかり食べておいたほうがいいだろう。
　藍曦臣は再びメニューに視線を落とした。
　スペシャル、ダブル肉、ダブルたまご、ねぎ盛り……
「私は、このねぎ盛りにします」
「お決まりですかー？」
　メニューを指差したとたんに、カウンターの向こうから声がかかった。江澄は即座に注文を返し、藍曦臣は「そっちのお兄さんは？」と聞かれて答えた。
　江澄がおかしそうに笑っている。
「お飲み物はー？」
「ビール」
「えっと、烏龍茶で」
　店員は注文を聞き取ると、ぱっとボールを手に取った。お玉でタネを鉄板に二回落として、くるくるっと薄くのばす。その次には鰹節を生地の上に散らして、どさどさとキャベツを山と盛る。キャベツは太めの千切りだ。続けて天かすがのった。
　藍曦臣はその様子をぽかんと見ていた。ここまで何秒かかったことだろう。
「失礼しまーす！」
　脇からにゅっと腕が伸びてきて、ビールと烏龍茶をカウンターに置いた。藍曦臣はお礼を言おうと口を開けたが、そのときには店員はすでに背中を向けて別のテーブルへと向かっている。
「こっち、ビール追加ねー！」
「はーい！」
　テーブル席から声が飛ぶと、カウンターの店員が手を動かしながら答えた。豚バラの薄切りを山盛りの具材の上にのせて、ヘラでパッパッとひっくり返す。キャベツはほとんど散らばらず、どうやって返しているのか全く分からない。
　藍曦臣の背後では店員がビールジョッキを持って、テーブル席へと向かっていった。
　カウンターの店員はさらに豚バラを三枚取り出すと、二つの山の横に並べた。ジュウジュウと油の焼ける音が立つ。
　その次に鉄板にのったのはそばだった。店員は二枚のヘラでふた玉のそばを軽く混ぜるとまるく置き、その上に具材の山をひょいひょいとのせていく。
「おもしろいか？」
「おもしろいです……」
　江澄はビールをちびちびと飲んでいたけれど、藍曦臣のグラスは汗をかくばかりだ。
　カッ、ジャッ、という音が立て続けに三回聞こえた。
　藍曦臣が鉄板に目を戻すと、いつのまにか卵が三つ割られて、ヘラの角でかき混ぜられていた。店員は二個のたまごの上に焼いていた豚バラを置き、そばとキャベツの山をさらにその上にのせた。これは江澄のダブル豚たまだ。
　藍曦臣のねぎ盛りも同じようにして重ねられ、店員は少しだけ散らばった具材をヘラで山へと寄せていく。
　クルクル、シャッシャ、と動くヘラは照明を反射して輝いている。
　次に店員はカウンターの下から銀色のカップを取り出した。大きな刷毛で濃色のソースを生地に塗る。
　一気にソースの香りが広がった。
　藍曦臣は目をしばたいた。
　店員が片方の山に青いねぎをどさりとのせたのだ。もうソースの色が見えない。
　これが「ねぎ盛り」の正体だった。
　店員はその二つの山をすべらせて、江澄と藍曦臣の前に置いた。
「お待たせしましたー！」
「ほら、できたって」
　藍曦臣はようやく我に返った。まるで魔法のようだった。
「これで自分で切って食べればいいんだよ」
　江澄が藍曦臣へと押しやった皿にはヘラが添えられていた。これもいつのまにやってきたのだろうか。
　さっそく江澄は鉄板のお好み焼きをヘラで切り分けている。藍曦臣も見よう見まねでお好み焼きにヘラを差した。ザク、と手応えがある。格子状に切って、皿の上にのせると、ぽろぽろとねぎが落ちた。
　割りばしで一口大にまで小さく分けて、口に運ぶ。
　シャキシャキ、もちもち、カリカリ、とあらゆる食感がする。
「うまいなあ」
　江澄が小さくつぶやいた。藍曦臣は我知らずうなずき、もう一口食べた。
　甘い。
　キャベツの甘さと、ソースの甘さだ。
　じわじわと広がるのはだしの味だろうか。
「けっこう多いな、これ」
「そうですね」
　食べ進めるとわかる。そばの量がだいぶ多い。一枚でじゅうぶんお腹がいっぱいになりそうだ。
　藍曦臣はふと気になってスマートホンの時刻を確認した。
　十三時二十分。
　入店して、まだ十分と少ししか経っていない。
「すごいですね」
　藍曦臣は鉄板から次の一切れを皿に移しながら、また別の客の一枚を焼き終えた店員に声をかけた。
　店員は目を丸くしてから、「ありがとう」と笑った。