Early Morning Blue｢……すまない、起こしたか｣

ほんの僅か、床が軋んだ音に微睡みから引き上げられる。そして静謐を揺らした声に視線を動かすと、申し訳なさそうに眉尻を下げた蒼と目が合った。それだけで、ほう、と息が漏れるのがわかる。あの深碧の魔境から命からがら還ることが出来たのだと、眠りから醒める度に安堵する。

憶えてはいないが、夢見が悪かったのは確かだ。本当はすぐさま飛び起きて、気遣わしげな彼に何ともないと朝の挨拶といきたかったが、未だまとわりつくような夢の残滓に寝台の上で身動ぎすることしか出来ない。
そうしているうちに、こちらへ歩いてくる人影の金の髪と蒼が洋燈の薄明かりが照らす部屋でより鮮明になる。また少し目の下の隈が濃くなったのではないか。自然と出た掠れた声にいつものことだと答えになっていない言葉を寄越して、その人物は寝台に腰を下ろしてきた。

僕のお人形私は所詮、ローべ伯の愛人の子供だった。
帝国で歌姫だった母が父の目に留まり、愛し合った結果が私だとよく父が私に言っていた。父の愛した金糸の髪と琥珀色の瞳を受け継いだ私は寵愛を一心に受けていた。
父の正妻やその子供達である義理姉達はその事をよく思っていなかった。

「お父様はあの淫売りの子供を寵愛しているだなんて、きっといつか痛い目を見ますよ。」

それが、義理の母の姉達への躾の言葉だった。私は傷つく暇もなくまたか、と思った。
私はどうして見た目も声も母親にばかり似てしまったのだろう。父に似ればもっと義理の母親や姉達も私を大事にしてくれたのだろうか。私のお父様である人だって私がそんな扱いを受けているのを知っていて、この屋敷に置くなんて酷いな、何て思った事もあったけれど、何も生き甲斐がない虚無な父を私が救っているのですよ、と躾役のコルネリアは言っていたっけ。