まさか自分まで覚えられていなかったなんて思っていなかった女騎士がかわいそうな小話カムラの里の『猛き炎』と呼ばれる英雄の兄妹、アサヒ(旭火)とカレン(火煉)がエルガドへと招集され数週間が経った。狩猟の更なる高みへと駆け上りながら拠点で巻き起こる問題を解決し、もういくらか周囲の人間とも溶け込んで来たであろう頃合い。丁度一隻の船が付き、クエストを終えた英雄の兄の方が拠点へと舞い戻って来た所である。

「おっ、いいところに帰ってきたな！ちょっといいか？」

雑貨屋へと向かう兄を引き止めたのはエルガドの地の教官であるアルローだった。猛き炎は呼びかけに答え教官とついでにおそらく組手の練習をしていたのであろう赤髪の騎士の元へと向かえば、例の依頼の件だと厳つい男は彼に話しかけた。

「お前さんは仕事が早くて助かる。バゼルギウスの捕獲、早速ギルドに報告が上がってたぜ」

結局アレは何だったのかは分からずじまい今日の仕事を終え、帰宅後の自由時間を満喫するカムラの里の猛き炎。しゅこしゅこと彼女が楽しそうに水やりをしている様子を、オトモアイルー達とルームサービスは遠巻きから眺めていた。

「だ、旦那さん、それ絶対普通の植物じゃないニャ」
「えー？そうかなぁ？特に毒物含んでるわけでも無さそうだし、噛んだりもしてこないよ？それに見た目は毒毒しいけどイソギンチャクみたいで綺麗だと思うんだけどなぁ」

うねうねと手と言えばいいのか根といえばいいのかすらもよくわからない強いて言えば触手だろか、そんなものを伸ばしている安直に植物と言い難い生命体。それは霧吹きで水を浴びながらもよくわからないものを器用に伸ばして彼女の言葉に深く頷く様に蠢いた。

俺の弟子がこんなに可愛い人なわけがない(仮タイトル)「教官、私、教官の事が好きです」
ウツシが手塩にかけて育てた弟子は彼に向かって、頬を染めながら想いを伝えた。
「きっと君は年上への憧れを恋愛感情と勘違いしているんだね。俺は君の想いには応える事が出来ないよ。君は妹の様に大切な人だから」
ウツシは愛弟子の想いを断ち切った。愛弟子は、顔を伏せて、「わかりました、そうですね。きっと教官の言う通りだと思います」と彼の言葉を飲み干した。



「あら、このお花綺麗ね。持って帰れたらいいのに」
「お嬢。今そんな事言ってる暇はねぇです。さっさとここを抜けてしましましょう」
大きな荷物をポポに引かせる商人達。ウツシは彼らの護衛として付き添っていた。
「残念ね、とっても綺麗なのよ。本当よ」

実に不公平な恋の進め方カムラに平穏が訪れて間もなく。暫く閉塞的だった里には外来客が増え、他の里との交流も増えていった。しかし、今里では新たな問題に頭を悩まされていた。

「何だ、これは…？」
「全て我が里のハンターへの見合い希望の写真ですわ里長…こら、目をそむけない」
卓上に積まれた見合い写真の山。それをヒノエが次から次へと里長の前へ運んでいく。
「これら全て今まで交流のあった里関連の方々からの見合い希望です」
実に、実に嫌そうな目をその写真の山々に向ける里長。つい先程ゴコクからも同じような顔をされたミノトが慣れた手付きでさらに写真の山を増やしていく。
「どぉせあれだろぅ？我が里にも強きハンターを迎え入れたいやら何やらだろぅ？断ってしまえそんなもの…」