さみしいひとその横顔を見た時、ひどくさみしい顔だと思った。

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課題の途中、休息をとることとなった。近くに泉があると聞き、水浴びでもしようかと思い、訪れたそこにシルヴァンはいた。
座り、目を伏せて、ブーツも脱いだ素足のままその足を泉に浸していた。
絵になるな、とアッシュは思った。見目がよい、というのだろう。実際、彼がたくさんの女性を関係を持っているというような噂話は何度も耳にしたことはあるし、目にしたこともある。
ふ、と顔を上げたシルヴァンは自分には気づいていないようだった。どこか空虚な顔をして遠くを見つめていた。
さみしい顔だと思った。普段の彼は自分の見目の良さを自覚して、それを最大限発揮できるような笑みを作って振りまいている。

夜の海（アシュフェリ）真っ暗な闇。寄せては返していく波の音がいつまでも経っても消えない。目を閉じると深い深いところまで沈んでいきそうな意識をゆっくりと浮上させる。
波打ち際から海を見る。月明かりだけがぽかんと浮かんだ海に、白い泡がぼこぼこと散っていく。夜の海は、少し怖い。なにもかも飲み込まれてしまいそうで。
海の泡となって消える人魚のお伽話を思い出す。あのお話の結末はどうなったのだろうか。
「フェリクス」
海に泳ぐ美しい人魚の名を呼ぶ。波打ち際で掌を海にかざす。月明かりの中、ひとつ高く高く影が立ち上ったかと思うときらきらと反射してまたすぐにばしゃりと水面を揺らす。
それきり静かになった。ざぶざぶと、海に入っていく。手を伸ばしてみるが届きそうにはなかった。

アシュフェリ人魚現パロうだるような暑さの中、自宅に帰ってまず風呂場の扉を開ける。
「ただいま、フェリクス」
「おかえり」
暑さのせいかぐったりしたフェリクスは水を溜めた浴槽の中でちゃぷちゃぷと尻尾を浴槽の淵を叩いて不満げだ。
僕の家の大して広くもない、狭い浴槽には人魚が住んでいる。
フェリクスが人魚になったのは、大学が夏休みに入って一週間ほど経ってからのことだった。フェリクスの部屋から僕の家へと彼を連れてきて浴槽に住まわせて数日経つ。慣れてきたのか、最初は困っていた彼だったが人魚になったのが夏休み中でよかったと言っていた。
人魚というのは足が、魚の尾っぽのようになって手にも水かきのようなものになってしまっている。僕は生まれて初めて見たが人魚は随分と美しいもので、暑さと熱に弱いらしい。

まさに甘美なる、シルバーアッシュの舌先。
触れた唇は溶けてしまいそうなほど熱いのに柔らかかった。
毎日座っている執務室のソファ。しかしシルバーアッシュと向かい合って座り、唇を貪りあう今、普段と座り心地が違ってフワフワと浮かぶような気がする。
「あ、あぁ…」
漏れた情けない声を素通りさせ、蕩けそうな脳で考えた。
キスしたときに混じる唾液だけで、これほど甘くて美味しいなら血はどれほどなのか…と。
シルバーアッシュの血を啜ったら一体どうなるのか、未来はよく分かっている。
きっと堪らなくなり、全ての血液を吸い尽くしてしまうに違いない。
目の前で、ぐったりと項垂れるシルバーアッシュの姿が脳裏にチラついた。
それだけは絶対に阻止しなくてはと、高ぶる興奮を抑え込もうとする。