6月13日　自分の誕生日を指折り数えて、とうとう当日を迎えた。
　俺にとって誕生日は「美味しいものを沢山食べられる日」で、ガキの頃からクリスマスや正月と並んでビッグイベントだった。
　お袋とコバルが作ってくれたカレーとケーキは最高だ。いつもの倍の量を家族みんなで食べて、無くなったら「ごちそうさまでした！」と手を合わせる。満たされて笑顔になる。
　それから、シャワーを浴びて着替えてギルドに向かう。
　誕生日に仕事があるのも悪く無い。ロナルド達が祝ってくれるからだ。プレゼントはガチめのものだったり笑いをとるものだったりするけど、マリアがくれたニホンオッサンアシダチョウは最近で一番デカかった。
「今年は腕の人の『腕』に見立てたアイシングクッキーを作ってみたんだ。口に合うといいがね」

たとえばこんな話へらへらとだらしなく笑う男が目の前にいる。
分霊体は失ったものの、まあとっととここから脱出するのは容易いだろう。
だから俺は椅子にふんぞり返って、名前を聞いてやった。
「あ、えと、僕は神在月といいます。本来は吸隊所属なんだけど、出向でＶＲＣに来てて」
耐吸血鬼用強化ガラスの向こうで、やはりふにゃんとした顔をする。
「じゃあ事情聴取、はじめて良いかな、辻斬りナギリさん？」

どれだけ尋ねられても、斬った相手の事など覚えていない。
あれは恐ろしい吸血鬼、辻斬りナギリだと叫ぶ声があるだけで。
斬って吸った血よりも、その恐怖の声こそが、俺を俺たらしめる畏怖だ。

「じゃあ一番最近は、小学生の子供三名を斬った〇〇日の件かな？」

通り雨『今どこに居る』
　唐突なメッセージはいつものことだったけれど、どうにも気になって数分遅れの返信を打った。
『ギルドに居ます』
　数分後、またメッセージが来る。
『来い』
　何となく違和感がある。根拠は無いけど、俺の勘はこういう時何故かよく当たるんだ。
「おや、雨が降ってきたねぇ」
「マジかよ。傘持ってきてねぇぞ」
　時間的にも、今夜はこの辺りで撤収になりそうだ。
『仕事終わりそうなんで、今から行きます』
　そう返信してから、ロナルドに傘を貸してギルドを出た。だってドラさんがスナッて雨に流れたら大変だし。

　通話を押したけど出てもらえない。自然と早歩きになって、気がつけば歩道を走っていた。雨が強くなってきたけどそんなのどうでもいい。早く行かないと。