冬の待ち合わせする現パロの土斎の斎視点『悪い、遅れる』
　そのメッセージが送られてきたのは、斎藤が到着してから二十分ほど経過した頃。ここまできたらいくら待とうが一緒だと、すぐさま『了解』のスタンプを送り返した。
　とは言え約束の時間自体はまだ数分先だ。久しぶりの恋人とのデートに浮かれまくって、斎藤の方が早く来すぎてしまったのである。
　学生の身分である斎藤と違って、やり手のエリートサラリーマンの土方はいつも忙しい。スマホでやり取りはできても直接顔を合わせるのは先月ぶりだった。多忙な中、斎藤のために時間を割いてくれるだけでもありがたいのだが。
　不意に彷徨わせた視界の中に喫茶店が入った。流石にこのまま寒空の下、待ち続けていては凍えてしまうだろう。何か暖かいものでもと自然に足がそちらに吸い寄せられる。

冬の待ち合わせする現パロ土斎『悪い、遅れる』
　長引きそうになった仕事の合間にそのメッセージを送ったのは三十分ほど前のこと。既読は即座について、一拍の後『了解』と犬のスタンプが送られてきた。
　そして今、改札から吐き出される雑踏に揉まれながら、土方は久しぶりに会う恋人へとコールする。
　三コールも待たずに『はいはーい』とのんきな返事が返ってきた。
「今駅に着いたが、お前どこに……」
　そこまで言いかけて、途切れる。
　いつも待ち合わせの目印に使っているカラクリ時計の横に、目的の人物がいたからだ。黒いダウンを着たその男は土方を認めるとにこやかに片手を上げる。その手にはテイクアウトのコーヒー。
『土方さん、こっちこっち』
　姿は見えるのに、声だけが携帯越しに聞こえてくるのが奇妙だった。土方は足早にそちらへと向かう。