【炎博♀】波打ち際で跳ねて、踊って▼

ビーチの開放的な雰囲気と、燦々と降り注ぐ太陽光に目を細めたら、海水に浸った柔らかな砂に踵を掬われた。
そのまま真後ろに倒れてしまうと身構えた寸前、伸びてきた腕に支えられる。確りと腰をホールドされ、海面にダイブすることは防がれた。
顔を上げれば、太陽光を背に似つかわしくないほど仏頂面をしたエンカク。サングラスの向こう側の瞳が、私を非難していた。

「気をつけろ」
「ありがとう、エンカク」

ゆるりと腕が離れていく。
この暑さだというのに、彼は汗ひとつ掻いていない。
水着を着たら、と提案してみたものの見事に突っぱねられ、いつもよりラフではあるが普段着だ。ボトムスの裾を捲り上げ、海に入っている。
私といえば、オーキッドに強く勧められ、断ることができなかった黒いオールインワンの水着を身につけている。日焼けしないようにとケミカルレースのガウン付きだ。日焼けは気にしないと言えば、オーキッドは無言で強めの日焼け止めも一緒に渡してきた。あの圧には逆らえない。

結局は君のこと　ここ一週間、ユウリの様子がおかしい。

　どこか幸せそうに微笑みながら、スマホの画面を眺めるようになった。何を見ているのかと何気なく尋ねれば、なんでもないよとはぐらかされてしまう。――どうして、ごまかす必要があるんだろう。
休憩中、ベンチに腰掛けて楽しげにスマホを見つめる恋人を、おれはリンク上から見守った。

「……まさか、おれ以外に好きな人が？」
ぽつりと呟いて、慌てて首を振る。ユウリに限って浮気なんてありえない。何よりこの一週間、おれたちは公私共にずっと一緒にいた。おれ以外の誰かと出会う暇なんてないはずだ。

「ユウリ！　もう、休憩終われる？」
「え？！　あっ、はいっ……！」
声をかければ、驚いたようにびくんと肩をすくめるユウリ。大切そうにスマホを置いてエッジカバーを外す恋人の姿を見つめながら、おれは、今夜、「決着」を付けることに決め、人知れず深く息を吐いた。