好きだと言われた。そうか、と思った。友愛でないのは顔を見れば明らかな事だった。他人に対する距離感は気を付けていたつもりだったが、それでもダメな時はダメらしい。
　自分しか聞こえない大きさで喉が鳴る。どれほど閉口を貫いても、重なった視線が逃げていかない。風が下がった頬を撫でていく。上手い断りの文句も、適当ないなし方も思いつかなかった。オレも好きだよ、ありがとう、そんな風に流してしまえばよかったのに、なぜだか言葉がべったりと喉にこびり付いて離れずにいる。

　背筋がひりひりする。あつい日差しに冷えた頭の裏側が結露しているような、妙な心地だった。好意に対しての言葉なら湯水の如く溢れてくるのに、はいかいいえの簡単な二択が出てこない。

◆◆◆
　たまに、夢を見るんだ。
　暖炉に焚べる木も尽きてしまった小屋の中、巻いてもらったマフラーを握り締めて震える小さなボクの手を引いて、ママを探しに行くんだ。

　ところでキミは、パナシェ山って行ったことある？
　すごく静かで、すごく綺麗な山。初めて見た時は、山自体が彫刻のように見えたっけ。そんな山で生まれた氷も、やっぱり美しくてね。自然に生まれた氷なのに、不純物がほとんど入っていなくって、食べるのはもちろん氷像にも重宝されているんだ。
　ママは、その氷を使いたかったんだって。ボクも噂は聞いたことがあったから、そんな氷を使ったママの彫刻は芸術祭で一番目を惹くだろうと思った。
　何より、ボクが見たかった。
　だから一緒にパナシェ山へ行った。氷の塊が彫刻に変わって行く所は、本当に美しかったなぁ。