究極の選択　ブラブラと校内を歩いて居ると、変人ワンツーがこっちに向かって来ている。
｢あ、そうだ｣
　昨日、三人と究極の選択という例え話をしたらかなり盛り上がった。
　あの二人なら、どっちを選ぶのだろう。
　好奇心を抑えられず、オレは話し掛けていた。
｢司センパイ、神代センパイ｣
｢彰人！　どうしたんだ？｣
｢おや、東雲くんじゃないか｣
　オレが声を掛けると、二人で覗き込んでいた本から目を外してこっちを見てくる。
｢ちょっと、聞いてもいいっすか？｣
｢んん？　珍しいな｣
　オレは二人から逃げるようにして去る事が多いから、司センパイがそう思うのも無理はない。
｢未来のスター、天馬司に何でも聞くがいい！！｣
｢うるさっ……｣
｢それでどうしたんだい？｣
　司センパイのデカい声に顔をしかめていると、神代センパイが尋ねてきた。
｢もしもの話なんですけど｣
　司センパイの目の前には神代センパイと妹さんが、神代センパイの目の前には司センパイと幼馴染みさんが、今にも崖から落ちそうになっています。
　助けられるのは一人だけだったら、どちらを助けますか？
｢究極の選択ってやつだね｣
｢そうっす。昨日、冬弥達と盛り上がって｣
　神代センパイは知っているらしく、小さく笑みを浮かべている。掴み所のない笑顔だから、あまり関わりたくはない。
｢そうだねぇ｣
｢これは究極の選択なのか？｣
　何を言っているんだ？とばかりの雰囲気を纏った司センパイに、オレは戸惑いを隠せなかった。
｢咲希に決まっているだろう｣
｢ふふ、そうだよね｣
　司センパイの答えに気を悪くする所か、上機嫌になる神代センパイ。
　いや、普通は自分を選べってなる物じゃないのか？
｢類だって、寧々を選ぶぞ｣
｢でも、二人は恋人なんですよね？｣
　自信満々に答える司センパイに、オレの疑問は大きくなるばかりだ。
｢東雲くん、仮に僕が司くんを選んだとしよう。その場合、寧々は助からない。きっと、司くんは自分を責め続けるだろうね｣
｢当たり前だ、類だって同じだろう？｣
｢さすがは司くんだね｣
　普通なら、恋人を選ぶだろ？
　それなのに何で……。
｢納得が出来ないって顔だ｣
｢む、そうなのか？｣
　それはそうだろう。
　見透かされているようで面白くはないが、神代センパイが相手だと誤魔化しは上手くいかない。
｢恋人に会えなくなる可能性が高いんですよ？｣
｢簡単だよ｣
｢簡単だな｣
　オレの質問に、答えた二人の声は同時だった。

　後を追えばいい。
　後を追えばいいじゃないか。

　そう言って笑う二人に、オレは何も言えなかった。

｢それ、は……｣
　ようやく絞り出した声はスカスカで、音になっているのかも怪しい。
　二人は顔を見合わせてから、フッと小さな笑いを漏らした。
｢彰人、すまん。そう真に受けないでくれ｣
｢は？｣
　司センパイが悪い悪いと言いながら、二の腕あたりをバシバシ叩いてくる。
　痛いんで止めてください。
｢少し前に、青柳くんからも同じ事を聞かれたんだ｣
　フフフっと笑った後に神代センパイは、ごめんねと謝ってきた。
つまり……。
｢からかわれた？｣
｢からかったつもりはない、とだけは言っておこう。しかし、オレは妹を、類は幼馴染みを優先するだろうというのは本当だ｣
　司センパイは真剣な顔でオレを見てくる。
　その表情にオレは息を飲んだ。
　冬弥の言っていた事が少しだけ、理解できたような気がする。
｢まぁ、このオレが居るのだから二人とも助けてみせる！｣
｢それだと、条件が破綻するんですけど｣
　これがなければなぁ……。
　まぁ、この二人にも譲れない信念みたいなものがあるのだろう。
　そこまで踏み込むつもりはないから、さっさと話を切り上げるか。
｢あ、じゃあ。オレはこれで失礼します｣
｢うむ！冬弥達によろしく伝えておいてくれ！｣
｢東雲くん、またね｣
　二人をその場に残して、オレは三人と待ち合わせをしている謙さんのカフェへ向かった。


｢ねぇ、司くん。僕を選んで欲しいって言ったらどうする？｣
　自信満々に答えた司くんの困った顔が見たくて、意地悪な質問をしてしまった。
　司くんの返事に不満はないし、僕だって寧々を選ぶだろう。
　きっと、司くんは自分が助かったら死ぬまで後悔し続けるに違いない。
　心の隅で彼を優先したいという思いがあったとしても、司くんのためにその望みを押し殺すなんて簡単だ。
｢……もし、類を助けたとしたら。オレはお前の前から、姿を消すだろうな｣
　二度と会わないという事だろうか。
　自分から聞いておいて傷つくなんて、愚かにもほどがある。
　震える体を誤魔化したくて、伸びたままの右腕を左手でぎゅっと掴む。
｢そ、れはどうして？｣
｢罪悪感で今にも死にそうな類の顔は、見たくない｣
｢つかさくん｣
　今にも泣きそうな顔で笑う表情を笑顔に変えたくて、僕は隣に並んでいた司くんを抱き締めた。
　学校の廊下で誰が来るかも分からないけど、そんな事はどうでもいい。
｢ただの例え話なのにな｣
｢でも、僕の事を考えてくれたんだよね？｣
　真剣に考えてくれた事が嬉しくて、意地悪をしたお詫びを兼ねるようにして額へとキスを贈る。
｢おまっ！ここ、学校！｣
｢誰も居ないから大丈夫｣
　暴れようとする司くんを閉じ込めた腕で押さえ込み、次は頬に触れようとすると唇か手のひらで塞がれる。