男前とヘタレと勘違い「寧々のこと…どう思う？」

目を伏せて、類をよく知らない人には分からないだろうほど少しだけ頬を染めて言うその男に、全てを察した。
いや、わかってはいた。なんとなく気付いてはいた。
オレにも好きな人がいるから、同じような視線を送るこの男の気持ちに気付かぬほどオレは鈍感ではない。本人は保護者面をすることで隠しているつもりだったのだろうが。
そんな男がついに、ついに相談を。
感極まって目に涙が浮かびあがるのと詳細を問い詰めたくなる気持ちを必死に抑え、頭をフル回転させる。
やっと打ち明けようとしているこの大事な仲間であり友を応援をする以外にやることなどないが、この言い方ならおそらく、オレが寧々に好意を抱いていないかの確認を先にしたいのだろう。

君たちが帰るまで。5/18 23:48

カガリはそろそろベッドに入ろうと持ち込んだ資料を置きデスクから立ちあがろうとした時、デスクの上に置きっぱなしだった通信端末から電子音が鳴り出した。
この端末は現在ターミナルに出向中のアスランやメイリンがカガリに報告する時に使っている端末だ。
盗聴やハッキングをされない様に特別なセキュリティソフトが内蔵されている。
この端末が鳴るという事は今調査してもらっているファウンデーションについて何か掴んだという事か。
カガリは端末の通信ボタンを押した。
『こんな時間にすまない、今大丈夫か？』
画面に映ったのは藍色の髪。
アスランだった。
「ん、大丈夫だ。何かあったか？」
再び椅子に座り、端末を立て掛ける。

どうぞよしなに無条件の肯定に、涙が出るくらい力が抜けた。アレはなんだったのだろう。それをぼかして相談すればカガリ・ユラ・アスハはアストレイの三人娘にけしかけられた。何故だ。私は知り合いの話をした筈なのだが。そう思いながら彼女は無重力を渡り歩く。

(………)

うれしかった、と思う。初めての種類の幸福の実感だ。カガリはぽつぽつと整理しようとするが、顔が熱くなってきて、どうしたらいいのかわからなくなる。「そういう意味ですよ」と言われたが、どういう意味なんだ。いや、わからないわけではないけれど、経験がない。初めての出来事にどう対応していいのかが彼女にはわからない。正解の無い案件である。

『カガリ様は、どう思ってるんですか？』