私にはシンには言えない願いがある。
言ってしまえばきっと、彼は泣いてしまうから。
















「射撃を教えてほしい？」
「はい」


見知った黒服の背中を見かけて声をかけた。
久しぶりだな、と気さくな挨拶をしてくれた先輩は以前より憧れていたエルスマン大尉だ。


「いやいや、赤服のエリートに教えることなんてないって。ていうかイザークじゃなくて俺？
それにルナマリアにはアイツがいるだろ？」

アイツとはシンのこと。
でもシンには言えない、という訳ではないけれど、出来ればシンには伏せておきたい。


「…内緒にする訳じゃないですけど、出来ればシンには悟られたくないんです。
ジュール中佐の射撃の腕は知ってますけど、大尉も先の大戦で活躍されてるじゃないですか。

親友の恋人／ディアミリ定例会議のために移動をしている最中に、見覚えのある後ろ姿を見つけた。首筋に沿って明るい色の髪をピンと外に跳ねさせて、ここではめずらしい他国の軍服を着ている彼女は背筋を伸ばしてまっすぐに日の差し込む廊下を歩いていた。
何週間も前から決められていた予定表にはたしかに彼女の名前が記されていたが、それならば護衛兼世話役がそばにいないのはどういうことなのだろう。オーブから出向している尉官ではあるが、軍人としての経験なんてほとんどないし、なにより彼女はナチュラルだった。生まれたときから植え付けられた意識というものは簡単には変えられないことは先の二度の大戦で分かりすぎるぐらいに分かっていた。だから、思わず声を掛けてしまったのだ。

私がプラントに訪れる機会はそう多くはない。
あの時プラントで過ごせたのも仕事のおかげだった。

私のプラントでの仕事の翌日は、ディアッカがプラントの景色を見せてくれると案内をしてくれた。
連日徹夜続きで働き詰めだったこともあり、無理やり休みをもぎ取ったらしい。



今もあの日のことを鮮明に覚えてる。

あの日に見たプラントの空は、雲が少ない澄んだ青空だった。
少しひんやりとした気温に暖かな日差し。
優しい風を受けてゆらめく木々の音。

そして、隣にはディアッカの嬉しそうな笑顔。

ディアッカのアメジストの瞳は光を受けて、きらきらと輝いていた。
そんな嬉しそうな彼を、輝くアメジストを。


ずっと見ていたいと思ったことを、今もあの時の気持ちのまま、覚えている。

痛みと慣れの話／ディアミリ戦争をしているし、前線で戦うモビルスーツ乗りなんだから当たり前といえば当たり前なんだけど、ディアッカはしょっちゅう怪我をする。それは集中していて手の平の皮膚がパイロットスーツと擦り合って赤くなっていたり、衝撃による打ち身だったり、または単純に整備班の手伝い中にうっかり火の粉が皮膚を焼いたり、そんな感じだ。本人の中でも日常的にあることだからか、私が指摘をしても「ああ、気づかなかったぜ」と肩をすくめるぐらいしかしない。
そういう小さな怪我に見慣れてしまったというのもあって、大きなガーゼを包帯で適当に巻いた額が目に入ったとき、一瞬驚いてしまったのだ。今はまだ戦闘中で、私が一瞬目を開いたのを見ていたのかいなかったのか、ディアッカは私の座る椅子に手をかけてぐっと身をよせる。

ゆびのわものがたり滑った、のだと思う。先ず手を伸ばしたのは彼女の頭、その安全が確認出来たら滑る体の動きに沿って身を抱き上げればいい。が、アスランは指の先に引っ掛かる感覚を感じ、光が反射した首のチェーンに肝が冷えた。

——首が締まる。

もしかしたらそれは人生で一番怖い瞬間だったかもしれない。アスランは抱き上げるのを止め即座に引っ掛かった己の指を外す。どん、と身体がぶつかった。衝撃は自分が後ろに下がることで僅かで済んだ。

「わぷ」

呑気な声と反動でそれは宙に浮いて彼女の首元に下げられた。混乱、混迷、困惑、当惑、大変だ。恐怖が勝る危機を回避したと思ったら次なるパニック。

「す、すまない。ありがとう」
「………」

チェーンに下げられた指輪を見て、一瞬自分の妄想かと思った。思いながらも彼女の腕を掴んで引き寄せていたのは反射に近い。どうしてカガリには手を伸ばしてしまうのだろう。いつだってそうだ。血が熱い。思考が消えて、したいことをする。個人的な欲求が抑えられない。それを律する事にも慣れてきたと思っていたのに、危機を感じたことできっと今壊れている。