『 行かないでくれ』って言えない荒蛍

稲妻城下町、
一斗はいつものように棒飴を咥え街をブラブラと
散策していた。
目狩り令も廃止され、天領奉行も比較的は大人しくなり街には活気が溢れていて
屋台、温泉、着物屋...と賑わっていた。
一斗は何か面白いことはないかと、歩き回っていたが、橋に差し掛かるととある人物が見えた。

「よお蛍こんなとこで何してんだ」

大きな声で呼ばれた蛍は、わかりやすく肩をビクッと震わせて振り返った。

「一斗か...びっくりした。こんにちは」
「おうこんにちは...って浮かねぇ顔してんなぁなんかあったのか」
「あっ、ううん。大丈夫だよ」

と蛍は微笑むが、やはりどこか浮かない表情だった。そういえば、パイモンがいない事に気が付き、

甘え下手塵歌壺内にて...

「あーつーいーぞー」
「パイモン...ちょっと静かにして。暑いのは私もなんだから。」

項垂れるパイモンを横目に、蛍は調度品の作成をしていた。数々の体験、経験により塵歌壺も景色が変わり、広くなった。
おかげで調度品を置ける範囲も広がった。
しかし、気温まではそう都合よく変わることはなく夏になると猛暑となっていた。
蛍は流れる汗を拭いながら、トンカチで釘を打っていく。
パイモンは数分前にダウンして草原に寝転がっていた。

「もう...パイモン手伝わないなら、この後のスイーツ食べに行く約束なしにするからね...」
「イヤだぞ...」

蛍は深いため息をつきながら、子供のように駄々を捏ねるパイモンを見つめる。だが手を動かさなれければ終わらない...。

「漸くディルック殿にも婚約者が！」
「安心ですね」
「式の際には是非とも……」
ちょっと何を言っているのかわからない。
婚約者？　ディルックさんに？　誰が？　イメージが全くもって湧かない。よくわからないが多分美人だろう。ホールに入るや否や、急に大量の視線が蛍とディルックに注がれると、ドドドドッと地鳴りかと思うくらいに音をたてて駆け寄って来て浴びせられた言葉の嵐。いきなりのことに蛍は状況を吞み込めない。周りを取り囲む人、人、人。パーティーとはもっとお上品で華やかなものかと蛍は思っていたし、このような名だたる人物や権力を有した一族等が集まるこのパーティーなんて、蛍が抱いていた「おパーティー」像の権化であるはず。口々に詰め寄る人の群れとディルックを目が回るほどに交互に視線を動かすしかない。想像と違った光景に全然ついていけていない蛍だが、ここに来る前にディルックに言われたことをただただ頭の中でもう一度唱えた。