You are my,　この頃は、男でもハイヒールを履く時代である。
　18世紀、ルイ王朝時代にハイヒールは高貴なる特権の象徴として王侯貴族に広く好まれた。舗装された路を歩き、召使いに全てを任せ安楽椅子に座る権利を誇示するために。今ではそれは、美というある種暴力的な特権を表すためのものになっている。
　ヴォックス・アクマはそのレガリアを作る職人のひとりであった。彼の作るハイヒー ルは華美と繊細を極め、履いて死ねば天国にゆけるとまで謳われる逸品。しかし彼が楽園へのチケットを渡すのは彼に気に入られた人間のみであり、それは本当に、幾万の星の中からあの日、あの時に見たひとつを探し出すよりよっぽど難しいことであった。

　いつものように空がマダラに曇った日、ヴォックスは日課の散歩に出ていた。やっぱり煙草は戸外の空気(そんなに綺麗なもんじゃないが)の中で吸った方が美味いもので。 数ヶ月の間試行錯誤している新作がどうにも物足りずにむしゃくしゃしていて、少し遠くの公園まで足を伸ばした。特にこれと言って見所は無いが、白い小径と方々に咲き乱れる野花の目に優しい場所である。

ブルーフィーリングカット　ミスタは完全にローだった。GWが終わるから。現実に引き戻される。底なしにブルーだった。今日1日、ベッドから動いていなかった。
　こういうときにぼんやりしてしまうのがいちばん良くない。レポートを書いて、特に興味の無い誰かの誕生日を祝うストーリーを流し見て、知らん誰かのYouTubeのプレイリストをダラダラ垂れ流す。ア、終わった。チクショウ。
　そう思った瞬間に一気に心臓が冷たくなって、反射的に奥歯を噛んで「ゥ、」と小さく唸った。そうしないと泣いてしまいそうだったから。
　Tシャツの腹のあたりをギュウと掴んで、まるく小さくなる。脳が重たい。ミスタはこれもまた無意識で、いちばん上にピン留めしてあるヴォックスのLINE（高校の卒業式が終わったすぐ後に分捕った）に電話をかけた。

Chill　ア、今日、なんかだめだ。
　ミスタは起き抜けにそう悟って、持ち上げかけていた頭をまた枕に戻した。いつもの5倍は重く感じる腕をなんとか伸ばして、シーツに埋もれたスマホを探り出す。時刻はちょうど午前10時。朝というには遅くて、昼というには早い。

「…………」

　ゆっくりと仰向けになって天井をぼんやり見上げる。中途半端に開いたカーテンから差す日の光が細く帯を敷いていた。
　全身に鉛のカタマリがぶら下がっているようだった。痛みはないが、ただただ怠い。
半分しか開かない目をギュッと瞑って、ベッドから引き剥がすように身体を起こす。皮膚の下にあるもの全てが重たくて、それでもミスタは起きなければならなかった。今日はヴォックスと久しぶりにいっしょに出かける日だから。お互い多忙だし、次はいつ予定が合うかわからない。

世界でいちばん幸せな地獄　父が死んだ。夏といっしょに。
　父はひとりっ子で、シングルマザーだった祖母は数年前に亡くなった。母も、私が小さい頃に出て行ったらしい。父と私は、お互いがお互いに唯一の家族だった。男手ひとつで私を育ててくれた父のために、ひとりでもちゃんとやろうと思った。でも、たった17歳の子どもである私がひとりで葬儀や相続の手配をするのはやっぱり無理で、父の友人のルカさんの手を借りてなんとか色々の始末をし終わった私は、どっと疲れてダイニングの椅子に座り込んでいた。

「お疲れ様」
「ありがとうございます」

　ルカさんの45歳という年齢にそぐわない若々しい手から差し出されたソーダを氷を鳴らしながら飲む。炭酸の泡が喉で弾けて、そのまま胃に落ちていった。

ミスタ・リアスの逃亡/帰還「エッ」

　ヴォックス・アクマは心の底から驚いて言った。昨日の夜中にたしかに腕に抱いて眠ったはずの恋人が、朝日が昇るのと同時に忽然と姿を消していたのである。 びっくりした猫ちゃんみたいな顔のまま空っぽのスペースをしばらくジッと見つめ、ノソノソベッドから降りた。脱ぎ散らかした服を適当に洗濯機に突っ込んで、早足で家中を回る。ベランダにもトイレにもミスタの姿はなく、ヴォックスは右手にティーカップを 持ってリビングのソファにドッカリ座り、なんとなくテレビを付けて、ついでに煙草にも火をつけてキャスターが滑舌良く話すのをぼうっと聞き流した。
　こういうことは前にもあった。朝起きたらミスタがいなくて、ほとんど半狂乱で探し回っていたら当の本人がビニール袋を引っ提げてケロッと帰ってきたのだ。起こすかメモくらい残せと詰め寄ったが、「疲れてると思って」「忘れてた」とかわゆく謝られたもんだから うっかり美味しい朝食を拵えてしまった。他にも小さい喧嘩をしてプチ家出を決め込んだりだとか、漫画だかゲームだかの発売日だったりだとか、マアしばしば あることだった。それでもこうして毎回律儀に驚いてしまうから、ヴォックスからすれば釈然としないこと ではあるのだが。

ひとときの永遠を誓おう　人間とは、このような金属の輪ひとつで永遠を信じられる生き物らしい。
　ヴォックスはジュエリーショップの曇りのないショーケースの中にズラリと並んだ指輪を難しい顔で首を傾げてジッと眺めた。愛用のタイピンが壊れてしまったので新調するついでに何か別のアクセサリーを…とちょっと覗いたのだが、なんとなく目についてしまったのである。

「何かお探しですか？」
「嗚呼、いや。少し見ていただけで……」
「ご自分用に？それとも大切な方に？」
「…………。恋人に……」

　耳にシンプルだが繊細な細工のピアスを光らせた店員のキラキラしい圧に負けて ヴォックスはぎこちない笑顔で返した。店員は「まあ素敵！」と大袈裟に言って、今年はこういうデザインが流行だとかダイヤモンドが主流だが最近は他の石も人気だとかいうことをツラツラ語った。ヴォックスは半分も聞き取れずに「ええ」 とか 「ハイ」とか適当に相槌を打っていたら、あれよあれよという間にスワロフスキーのカフスボタン と指輪を買うことになってしまった。